福井市出身の吉田正尚選手(29)が、5年契約で120億円超という、破格の契約を交わしアメリカにわたる。舞台は「メジャーリーグ」。県勢では初めてメジャーリーガーが誕生する。
飛躍の年が幕開け
2022年12月、福井のスポーツ史に新たな一ページが刻まれた。
会場に集まったのは、オリックス・バファローズのユニフォームや、ボストン・レッドソックスのジャージーを着た大勢の野球ファン。その視線の先にいるのは、福井県勢初のメジャーリーガーとなる、プロ野球オリックスの吉田正尚選手だ。
日本野球界では2度の首位打者に輝き、昨シーズンはチームを26年ぶりの日本一へ導いた。新年を迎えた1月4日、約150人が集い福井市内で移籍報告会が開かれた。
吉田正尚選手：
ボストン・レッドソックスと無事契約することができました。ほんとにたくさんの方の協力があっての契約できたと思う。ほんとに感謝している。福井からも遠くなった。時差もある。なかなか生で観ることもできなくなると思うけど、たくさんいいニュースを届けられるよう精一杯頑張ってきたいと思う
全国から集まったファンと交流
会場には全国から熱烈なファンの姿があった。
京都から来たファン：
フルスイングがすごく格好良くてファンになった
兵庫出身の追っかけファン：
けさ石垣島から那覇まで出て、飛行機を乗り継いで来た。メジャーリーグではホームランよりヒット量産型で、打率をどんどん上げていってほしい
吉田選手が小学生の頃に所属した軟式少年野球チーム「麻生津ヤンキース」（福井市）の球児たちも駆け付け、憧れの先輩にエールを贈った。
集まった野球少年たちが吉田選手の好きなところを聞かれると、「ホームランを打つところ」、「バッティングフォーム」、「いつもフルスイング」、「ピンチに強い」と、それぞれに吉田選手を絶賛した。
野球少年：
吉田選手、がんばれー!!
「メジャーリーグを肌で感じたい」
新天地アメリカでの目標について、吉田選手はこのように力を込めた。
吉田正尚選手：
チームの優勝、個人としてもタイトルをとれるような数字を残したい。まず1年目は早く環境に慣れてメジャーリーグを肌で感じたい
1月中は沖縄で自主トレーニングを行い、2月前半にはアメリカでキャンプインとなる予定。レッドソックスの公式戦開幕は日本時間の3月31日に行われる。地元の熱い期待をバットに乗せ、「ミスターフルスイング」が海を渡る。
（福井テレビ）
