元プロ野球選手・川口和久さん。2021年に故郷・鳥取市にUターンし、2022年は初めてのお米作りに挑んだ。充実したUターン1年目を過ごした川口さんは、すでに来年に向けたチャレンジを始めている。
故郷にUターン…川口さんの2つの目標
広島、巨人で投手として活躍した元プロ野球選手・川口和久さん(63)。2021年10月、2つのやりたいことを胸に故郷の鳥取市にUターンした。
その1つが、未来のプロ野球選手を育てることだ。
川口さんは、県内各地の少年チームのもとへボランティアで赴き、「ここにボールを置いて、そこから背中の軸を回して投げる。良い投げ方じゃん！」と子どもたちを指導した。
そしてもう1つが、経験ゼロからの米作りだ。
川口和久さん：
この背中（「星空舞」の文字が書かれた背中）をみんなが見て、鳥取のお米を作ろうと。浮気はするなと
初めて行う春の田植え。
川口和久さん：
田植え機で田植えをする。この機械も、きょう初めてなんですけど。どうなるかわかんない
そして迎えた、秋の稲刈り。
川口和久さん：
これは太いなあ。さすがよく切れるな
移住から1年。TSKのカメラは、川口さんの悠々自適、第三の人生を追ってきた。
川口和久さん：
農業ルーキーですから、1年目ですから。「新米が新米を作った」ということでよろしいでしょうか
収穫の秋が終わり、シーズンオフに…と思いきや、来年に向けて、早くも新しいプロジェクトが始まっていた。
「オール鳥取県産」で味噌づくり
冬の足音が聞こえてきた11月下旬。川口さんが、鳥取県東部・若桜町に姿を見せた。
川口和久さん：
4日間で味噌を仕込みます。おいしいお味噌
新しいプロジェクト、それは味噌づくり！ 使うのは、川口さんが育てたお米だ。
川口和久さん：
料理を作る時のユニフォームです
記者：
違和感は全くない？
川口和久さん：
自分は見えないから。違和感は自分にはない
お米以外の材料にもこだわった。
川口和久さん：
これは三朝町の神倉大豆という大豆。甘くてすごくおいしい」
味の決め手となる塩は、大山の藻塩だ。
川口和久さん：
これは大山の藻塩なんです。（舐めて）甘い！
川口さんの「星空舞」に、三朝の「神倉大豆」、そして、大山の「藻塩」。材料はオール鳥取県産だ。
4日間にわたる味噌づくりが始まった。。
記者：
どんな米こうじになりましたか？
川口和久さん：
これは4番バッター、山本浩二（こうじ）！
こうして材料が混ぜ合わさったあと、最後の工程では川口さんの本領発揮だ。空気を抜くために材料をたるの中に投げ、詰めていく。ボールを味噌玉に持ち替えて、全力投球！
特別な許可を得て、球速ならぬ“味噌速”を計ってみた。
川口和久さん：
（43キロ！）きょう最速だね
大粒の汗をかきながら仕込み作業が完了。でき上がるのは1年後だ。
川口和久さん：
来年田植えして、稲刈りして、ちょっと落ち着いたころ、10月後半くらいに出来上がってると思うので。いいんじゃないですか
充実の1年 来シーズン目指すのは“沢村賞”
野球教室からコメ作り、そして味噌の仕込みまで。川口さんは、慌ただしく駆け抜けた移住後の1年を振り返った。
川口和久さん：
80点くらいの出来です。僕としては充実感あります
ただ、川口さんの気持ちは、すでに次のシーズンに向かっている。
川口和久さん：
2023年も同じリズムで生活すると思いますし、楽しく歳をとっていきたいし、年齢を重ねてきて体力は落ちてくるけど、その分、経験だとか新しいことへの挑戦だとか、そういうことをやることで歳をとらないんじゃないかなって
川口さんは、プロ投手最高の栄誉になぞらえ、2年目の活躍を誓った。
川口和久さん：
野球人生の中で1回だけ「沢村賞」をとりたかったというのはありましたけど、かなわないので、来シーズンは農業で「沢村賞」を取りたいと思います。完璧、完璧！
（TSKさんいん中央テレビ）
