長野市の「官庁街」にある焼き鳥店。店主は客から「おかあちゃん」と慕われる85歳の女性。亡き夫に代わって店を営み、変わりゆく街の中で、昔ながらのひと時を守っている。
官庁街にある焼き鳥店 85歳「おかあちゃん」が営む
赤ちょうちんにいざなわれ、のれんをくぐると…香ばしい焼き鳥の匂い。「ねぎま」に「つくね」、それに「もつ焼き」。
ここは長野市の県町通りにある焼き鳥店「平ちゃん」。一本西の県庁通りには県庁をはじめ、議員会館や裁判所、合同庁舎などがあり、一帯はいわば「官庁街」となっている。
店のあるじは八田シヅ子さん85歳。
常連客からは…
常連客：
（何と呼んでいる？）おかあちゃんですね
店主・八田シヅ子さん（85）：
「おかあちゃん」と言われるんです。たまに「ばあやん」と言われるけど（笑）。（店名は？）主人の名前が「平治」という名前で、町の人に「平ちゃん、平ちゃん」と呼ばれていたから
「平ちゃん」のオープンは1977年。きっかけは夫・平治さんの「思いつき」だった。
店主・八田シヅ子さん（85）：
昔は自転車店だったんです、ここは。主人が商店会の会合に出て、「通りに焼き鳥屋さんがあったら」という話になったのではと思うけど。「焼き鳥屋さん、やる」と言いだして、「えっ」と思ったんだけど
いきなり自転車店から焼き鳥店へ。シヅ子さんは、洋裁の仕事をしていて手先が器用だったことから「串打ち」を任せられた。手探りで始めた店だが、平治さんとの陽気な接客とシヅ子さんの作る焼き鳥で、徐々に客が増えてきた。
店主・八田シヅ子さん（85）：
（どういう客が多かった？）やっぱり県職員、公務員の方
夫が亡くなったあとも…店を守り続けて
しかし、店がようやく軌道に乗り始めたとき…
店主・八田シヅ子さん（85）：
私がそっちで串刺しして、主人は掃除してて、そしたら前にのめってきたから慌てて奥に入れて、その時はもうだめだった。脳内出血、一番太い管が切れちゃったんですって
オープンから7年目、平治さんが亡くなった。（享年52）
店主・八田シヅ子さん（85）：
商売はどうしようと思いましたね…。半年、3カ月くらい、やらなかったかな。お客さんはいいお客さん、多かったね…。「がんばれや」と言われたのかな。その時、思い出すと…泣けちゃう
客の後押しもあり、以来、「平ちゃんのおかあちゃん」として店を守ってきた。
オープンから45年。県庁通りはさほど変わっていないが、店が多くあったかつての県町通りは大きく変わった。
店主・八田シヅ子さん（85）：
その時（開店当初）はお店いっぱいありました。八百屋さんはあり、雑貨屋さんはあり、何でもこの町でそろったから
1998年の長野オリンピック以降、長引く景気低迷もあって店が減り、人通りも少なくなった。
店主・八田シヅ子さん（85）：
本当に、うちの赤ちょうちんしかこの通りにはなくなって。今は寂しいなと思います、暗くなっちゃって…
そうした中でも、昔と変わらぬ「平ちゃん」でのひと時を求め、常連客が通っている。
こちらのボトルには「253」という数字が…。
常連客：
仲間でここに来た時に焼酎を飲んで、空けた人が入れる。それで25年くらいで、この本数。ここに来るのを楽しみに仕事がんばる感じ。「おかあちゃん足どう？」と話しながらも、おかあちゃんの顔見ると（自分が）ホッとして
いつも変わらず…「おかあちゃんの笑顔」
午後6時半過ぎ、店に入ってきたのは息子の信治さん。会社が終わると「平ちゃん」を手伝いにやってくる。
息子・信治さん：
（10年前）母親がけがをしたので、ちょっと大変だということで、仕事終わってから手伝えればと
夫婦で始めた「平ちゃん」は今、親子で営んでいる。
店主・八田シヅ子さん（85）：
いらっしゃい。よかった、来てくれて
常連客：
適当に、いつもの5本
店主・八田シヅ子さん（85）：
はい、どーぞ
常連客：
（「いつもの」とは？）ねぎまです。絶対、ここの店ではタレ。
常連客：
（通うようになったのは？）20年くらい前だよね。亡くなった父がよく来ていて、私もいつかお酒が飲めるようになったら、絶対来たいなという時にお父さんが亡くなって、「お父さんは、どういうものを食べていたんだろう、飲んでいたんだろう」と思って、ここに来て、今に至るという感じ
亡くなった父の面影を求めて通うようになった女性。
でも、今は…。
常連客：
（シヅ子さんはどんな存在？）かあちゃんだね、（信治さんは）兄ちゃんだね。普通に家の食卓みたいな
店主・八田シヅ子さん（85）：
お客さんが喜んでくれて、おいしいと言われるのが一番うれしい
息子・信治さん：
店をやっていることで元気でいられると思うので、とにかく元気で一日でも長くやれるのが一番
記者：
親子で働いている姿、天国の平治さんは…？
店主・八田シヅ子さん（85）：
どうだろうね、喜んでいるんじゃないかと思う
移ろう時代と街並みの中で…赤ちょうちんの先にはいつもと変わらぬ「おかあちゃんの笑顔」があった。
（長野放送）
