「ジリジリバチバチハンパない」レースの予感…第37回東日本女子駅伝が11月13日（日）に福島県福島市で行われる。東日本18都道県の女性ランナーが、未来のヒロインを目指し駆け抜けるこの大会からは、多くのトップアスリートが世界へと羽ばたいていった。
2022年は、非常に強力なメンバーが揃い激戦が期待される。そんな今大会の注目選手を紹介。今回は東京チームの新谷仁美選手。
ハンパない”陸上の鬼”が再び…福島から『最強』を証明する。
復帰戦で見せた底力
東日本女子駅伝の約1週間前…新谷選手の姿は横浜にあった。しかし、どこか不安そうな表情を浮かべていた。
新谷仁美選手：
お見苦しいというか、緊張してしまって。練習でも緊張してしまうので。同じ練習内容だったとしてもやっぱり違うもの、全く別なものなので。都度自分の力になるからこそ、そのチャンスってその時しかないと思うので、その時つかめなかったら、もう二度とそのチャンスはやってこない
2013年の世界陸上で、1万ｍ・5位入賞も電撃引退した新谷選手。
復帰戦に選んだ2018年の東日本女子駅伝で大逆転劇を演じ、東京チームを優勝へと導いた。
2019年も自身の区間記録をさらに更新。その後、ハーフマラソンや1万ｍで日本新記録をたたき出し、”ハンパない”底力を日本中に見せつけた。
世界へ羽ばたく道筋に
新谷仁美選手：
２大会ぶりに東日本女子駅伝に出場します。今年も鬼役として他県の小鬼を追っていきます。東日本は私の復帰後から支えてくれたというか、一緒にもう一度世界に羽ばたける道筋を作ってくれた大会。力を改めてもらえる場所だなっていう、パワースポット的に思える場所なので。やっぱり１年１年きっかけを作れる、気持ちを整えられる場所だなって思います
想定以上の力を出し、復帰後のきっかけを掴めた東日本女子駅伝。
新型コロナの影響で初めて中止となった2020年。当時「再度世界へ羽ばたけるよう鬼のごとく突っ走っていきます。そしてまた来年も鬼役として一番に戻ってきます」と、この大会へ帰ってくることを誓っていた。
新谷仁美選手：
（Ｑ：2022年の東日本女子駅伝、何役として？）もちろん…鬼役で参加させていただきます。昔話では鬼役は大体やつけられてるんですけど、私は違います。現代の鬼役は絶対違います。正義の桃太郎役とかにやっつけられないタイプの鬼なので、最強なんで
人々を魅了する”本気”
練習になると、その明るい姿が一変する。
2022年11月5日に日体大で開かれた『オトナのタイムトライアル』で、本気の練習を披露した。その表情はまるでレース本番。どんな練習でも全力を出し切るのが当たり前。この姿勢こそが、見る人を魅了している。
この日は、5000ｍを15分50秒前後…一流ランナーの証とされるタイムで３本を走って見せた。それもそのはず、いま新谷選手が狙うのは、2023年１月のヒューストンマラソンでの『日本新記録』
横田真人コーチは、仕上がりに自信を見せていた。
TWOLAPS・横田真人コーチ：
日本記録出してからケガも続いていたんですけど、それ以降は今一番いい状態で迎えられるかなと思います。この１本目（東日本女子駅伝）で波に乗れるかは僕らにとってはすごく大事なことなので、今の持てる力は東日本女子駅伝で全部出すっていうのが、僕らがやりたいことかなって思っています
2分差なら…求める結果へ
復活を遂げ世界へのきっかけを掴んだ福島から、次はマラソン日本記録挑戦へ…2022年も新谷仁美がビクトリーロードを駆け抜ける。
新谷仁美選手：
もちろん結果重視というのは、私は変わってない。私が求められているところは変わらない。もう”行け行けどんどん”じゃないですけど、10キロの中で力を出し切るっていうのを、東日本女子駅伝でやろうと思っています。（Ｑ：何秒差あったら逆転できますか？）１位で来られるとアレですよね、ちょっと番組的に面白くないですよね。追い抜かした方が面白いですよね、わかってますよわかってますよ。２分差はしっかり返せないと、私が求めている結果に繋がらないなと思っていて、だから１分半から２分。そこはしっかり目安として、頑張りたいなと思っています
アンカー区間は熾烈
新谷選手のコーチによると、ハーフマラソンで「日本記録を出した時の水準はお見せできる」という。しかし2022年の東日本女子駅伝はアンカー区間が熾烈となりそうだ。
世界陸上にも出場した、埼玉県チームの山ノ内みなみ選手。2022年10月の実業団による『プリンセス駅伝』で10人抜きと絶好調。
そして、最強の市民ランナー山口遥選手も神奈川県チームアンカーで出場予定。最後の最後まで、目が離せない展開が予想される。
（福島テレビ）
