新型コロナウイルスの影響で、新居浜太鼓祭りは2年連続の運行自粛となった。そうした中、ミニ太鼓台作りに没頭する男性がいる。こだわりに満ちた“太鼓台への愛”を取材した。
本物の5分の1サイズで太鼓台を製作
秋晴れのもと、太鼓台がゆっくり進む。よく見ると小さいサイズだ。
高橋勇人さん：
これは「高橋太鼓台」です。自分の趣味ということで、石こう粘土や金糸で作っています
実はこのミニ太鼓台は、新居浜市郷の高橋勇人さんが、祭り好きが高じて自ら作ったもの。その祭り愛は、「口屋太鼓台」の正指揮者を務めるほど。
高橋勇人さん：
僕はお祭りも好きなんですけど、太鼓台そのものが好きで、ずっと見ていたいという思いがあって。自分の太鼓台を作ったら、ずっと見えるじゃないですか
高橋さん自作の太鼓台は、高さ2メートル、幅1.5メートル、かき棒の長さは3.3メートルある。
ミニといっても本物の5分の1ほどのスケールで、布団締めを飾る龍や飾り幕も迫力と精密さを備え、こだわりに満ちている。
祖父からのプレゼントをバージョンアップ
高橋さんの作業場は自宅。高橋さんが太鼓台にはまったのは…。
高橋さんの母・智佳子さん：
2歳ぐらいの時かな。（祭りの時）主人の肩車に乗って、太鼓台を見て揺れてました
そして、小学校に入り、大工だった祖父にねだってプレゼントされたのが、太鼓台の骨組みと飾りだった。
実は、このミニ太鼓台は、小学生の時にプレゼントされたものに大学生のころからバージョンアップを重ねたものだった。
ますます深くなる、高橋さんの“太鼓台への愛”。
飾り幕作りは週に3日ほど。金糸を刺しゅうするなどして、コツコツと続ける。本物のクオリティーに近づけるためだ。
高橋勇人さん：
今は6～7割はできていますね。あと1年くらいかかるかなと思います。地道に楽しみながらやっていけたらなと
祭りの再開を願い、完成を目指す
新居浜太鼓祭りは、コロナ禍のため2年連続で運行自粛となった。高橋さんは、太鼓台のバージョンアップで祭りのモチベーションを上げている。
高橋勇人さん：
バージョンアップしたのは、上幕の総刺しゅうの分と正面の飛竜。ここが一番お気に入りの所です。着々と自分の構想に近づいています
ミニ太鼓台は、2022年に完成する予定。
高橋さんは新居浜太鼓祭りの再開と、情熱を注いだ自作の太鼓台の競演を願っている。
高橋勇人さん：
コロナを撲滅して、来年こそは祭りができるようになったらいいなと思っています
（テレビ愛媛）
