終戦から76年。福井市岡保地区の公民館に、戦地へ赴いた住民の名簿が残されていた。
その中に、太平洋戦争が始まった年、15歳で戦闘機の整備士の道に進んだ男性がいた。
今もなお、当時の記憶に苦しめられる日々を語ってくれた。
太平洋戦争開戦 15歳で航空整備士を目指した
福井市に住む鈴木直二さんは、1926年生まれの95歳。
妻・利子さん(93)と息子夫婦らと暮らしている。
7人きょうだいだったが、今では直二さんと妹の2人になった。
3人の兄は、太平洋戦争下でフィリピンとミャンマーの戦地に赴き、うち2人は戦死した。
直二さんは、1941年4月 旧制中学校の卒業と同時に、15歳で航空整備士を目指し、岐阜・各務原市にある陸軍の航空施設「陸軍航空廠（しょう）」を志願した。
太平洋戦争開戦の年だった。
鈴木直二さん：
（陸軍から）学校に募集が来ていると担任の先生から聞いて、整備ってどんなことをするのか面白そうやと思った
整備場には「隼」「飛燕」「神風特攻機」も
1935年 陸軍では、航空関係の技術や整備を専門とする陸軍航空技術学校を設立し、航空分野の強化を図った。
6年後、太平洋戦争の開戦により、さらなる拡大が急務となり、航空整備学校の増設を進めた。
鈴木直二さん：
すごい努力をせなあかん。（授業が）あんまり難しいんで驚いた。2000人が日本全国からやってきたんやで
陸軍航空廠には、全国から約2000人の志願者が集まったという。
当時 整備場では、主力戦闘機の「隼（はやぶさ）」や「飛燕」のほか、神風特攻機などを扱っていた。
鈴木直二さん：
飛行機はたくさんあった。いざ飛ばそうというと、あっちはこれが悪い、と。1カ所でも悪いところがあると、それが元で落ちる可能性があるもんやで、故障の原因を見つけ出すことが主な仕事やった。1カ月に1機（修理）できればいい方
“どれだけの人間を殺すか”考えたこともなかった…
1年後、卒業する頃には学内で1・2位を争うほどの好成績を収めた。
開戦後は戦地に行かずに、飛行機の整備をしてほしいと、上官から頼まれたという。
さらに整備士の道を究めようと、陸軍航空整備学校への進学を決めた。
一方、人の命を奪うことへつながる戦闘機。
整備をする上で葛藤はあったのか…
鈴木直二さん：
“調子の悪い飛行機を完璧な飛行機にする。一刻も早く仕上げなあかん”…そればっかり考えていた。これがどれだけの人間を殺すかなんて、考えたことなかった。これが使命だった。一刻も早く飛行機を直して、これが働いてくれることを祈っていたな
終戦から76年…今も癒えぬ思い
各務ヶ原市は、軍需工場があった影響でアメリカ軍の標的となり、度重なる空襲を受けた。
鈴木直二さん：
大きな工場とか基地が破壊されたのは惜しいと思った
整備に必要な資材の不足を感じることなく、整備に没頭して迎えた、1945年8月15日。
終戦の日も、いつも通り整備にあたった。
鈴木直二さん：
“きょう天皇陛下の玉音放送があるから、みんなその時間に（基地に）寄ってくれ”と連絡があった。「あぁ戦争が終わったんや」ということしかわからん。どこで負けたんか、どこで勝ったんかとか、そんなことは全然わからんかった
終戦から76年たった今も、癒えぬ思いを抱えている。
鈴木直二さん：
あんなことしたくない、二度としたくないと思いが先に立つで、こんな話はなかなかしたくないんや。今でも寝てても思い出す。
終戦から何十年もたったんやで、いつまでもくよくよ思ってもどうしようもないし、一区切りをつけなあかんな、と思う
（福井テレビ）
