多くの種類が絶滅の危機にさらされている「ゲンゴロウ」。
どうにか次世代に残していこうと、飼育・展示している水族館の裏側を取材した。
「ゲンゴロウ王国」の福島県
「アクアマリンいなわしろカワセミ水族館」は、福島県内の淡水に生息する生物など約150種、3,000点を飼育・展示している。
ゲンゴロウの幼虫に餌を与えていたのは、カワセミ水族館の飼育員チームリーダー・平澤桂さん。
朝のミーティングを手短に済ませ、水槽の掃除と餌やりを行う。
カワセミ水族館・平澤桂さん：
土を使っていて、足している水も少ないので、泥感が出てはいるんですよね。なので、雰囲気は出ていると思うんですけど。あんまり濁り過ぎると、お客さんから見えないって言われる。非常に難しいところではありますね
福島テレビ・坂井有生アナウンサー：
そんなスーパーマンスタイルで磨きます？
カワセミ水族館・平澤桂さん：
下までいけないんですよ。私は、体が硬いので…
福島テレビ・坂井有生アナウンサー：
手が滑ってドボンなんて落ちたら、上がってこられなくないですか？
カワセミ水族館・平澤桂さん：
今まで誰もないですね！
さらに、50以上ある小さな水槽も担当する。1つ1つが大事な命だ。
福島テレビ・坂井有生アナウンサー：
これは大変だな…
カワセミ水族館・平澤桂さん：
多いですからね…
実は福島県は、全国屈指の「ゲンゴロウ王国」。国内で確認された150種類のうち、県内だけで51種類も。
ただ、絶滅危惧種も少なくない。
カワセミ水族館・平澤桂さん：
ちなみに、これが福島県で一番小さなゲンゴロウ
福島テレビ・坂井有生アナウンサー：
このミジンコみたいなやつですか
カワセミ水族館・平澤桂さん：
1.5mmです
福島テレビ・坂井有生アナウンサー：
これゲンゴロウだって言われなかったら、わからないですよ
カワセミ水族館・平澤桂さん：
隣にいるのが、いわゆるゲンゴロウです
福島テレビ・坂井有生アナウンサー：
小学生のころ捕まえたいと思っていたゲンゴロウ！
カワセミ水族館・平澤桂さん：
同じです！ 私は東京出身なので、やっぱりゲンゴロウにはかなり憧れがあって
新種や国内で絶滅した種も展示
別の水槽で泳ぎ回るのは、「ヒラサワツブゲンゴロウ」。
これは、平澤さんが2018年に福島・川内村で発見した新種で、2020年の大みそかに新種登録されたばかりだ。
世界共通の学術名には、発見場所の川内村・平伏沼の名前がついている。
カワセミ水族館・平澤桂さん：
ちょうど震災から10年になろうとした時に、こういう名前が付いたので、また川内村も盛り上がったらいいのかなと
福島テレビ・坂井有生アナウンサー：
小さな生き物だけど、福島県の名前を背負っている大事な生き物です
カワセミ水族館・平澤桂さん：
たった3.5mmですけど…
水槽の中には、新しい命も。
カワセミ水族館・平澤桂さん：
これが幼虫ですね！ これが2令幼虫…3令幼虫まであるんですけど、3令のあとは上陸するんですよね。それで成虫になるので、大きくなった3令幼虫だけ回収しているんですよね
きちんと繁殖させることで、希少種の絶滅を防ぎ、種の保存につなげている。
続いてバックヤードに潜入。ゲンゴロウの餌は…
福島テレビ・坂井有生アナウンサー：
アカムシ（ユスリカの幼虫）？
カワセミ水族館・平澤桂さん：
アカムシの中でもなるべく細いのを…。アゴで捕まえるので、あまり大きいと食べられないんですよね。アカムシの体液を吸うので、なるべく細いのを選んであげています
福島テレビ・坂井有生アナウンサー：
アカムシを真剣な目で選別している方を、人生で初めて見ました！
こんな貴重なゲンゴロウも展示している。
カワセミ水族館・平澤桂さん：
これは、絶滅したスジゲンゴロウですね
福島テレビ・坂井有生アナウンサー：
絶滅した？ 生存していますけど…
カワセミ水族館・平澤桂さん：
国内ではもういないんですけど、国外でいるものを石川県のふれあい昆虫館が増やしていて、それを1ペアいただいて、今3年目ですかね。ずっと累代をして展示している
採取活動に同行 探し続けること約1時間…
取材班もゲンゴロウを絶滅から救うために、水族館の採取活動に特別同行した。
環境省の準絶滅危惧種指定「キベリクロヒメゲンゴロウ」を狙う。
貴重な水生生物を守るため、採取場所は秘密だ。
福島テレビ・坂井有生アナウンサー：
どの辺にいるんですか？
カワセミ水族館・平澤桂さん：
水辺の岸沿いですね
“水中の忍者”とも称されるゲンゴロウは、水草の陰に潜んでいる。
探し続けること約1時間…
福島テレビ・坂井有生アナウンサー：
これ違う？
カワセミ水族館・平澤桂さん：
おぉ！ きましたね！ キベリクロヒメゲンゴロウ。キベリというだけあって、背中の両側にへりがあるんですよね。大きなゲンゴロウを小さくしたような感じで、非常にかわいらしいんですよね
福島テレビ・坂井有生アナウンサー：
私が参加させていただいても、いろいろな種類のゲンゴロウがいましたが、この自然を守っていくのは大事なことですよね？
カワセミ水族館・平澤桂さん：
どんどん生き物たちが絶滅に追いやられていますので、その生き物が住める環境は、私たちの世代だけではなくて、次の世代・その次の世代に1つでも多く残ってほしいと思います
この日は、全部で9種類のゲンゴロウを採取できた。
採取したマルガタゲンゴロウは、自然界での絶滅危惧が増大している種に環境省が指定しているが、採取活動を実施したため、池では少なくなかった。それだけ自然が豊かな証だ。
ゲンゴロウは、幼虫・サナギの過程を踏んで成虫になる完全変態で、サナギになる時に上陸して土の中に潜り、成虫になる。
つまり、コンクリートで覆われていない、護岸工事されていないため池などでしか生きていけず、多くの種類が絶滅の危機にさらされている。
種の保存法で、採取や売買が禁止されているゲンゴロウも増えつつあるため、見つけて観察したら、そっと水の中に返してほしい。
（福島テレビ）
