福島県との県境に位置する新潟・三条市。中でも下田地区は、名勝・八木ヶ鼻をはじめ、山々が独特の表情を見せる秘境として知られている。
下田地区をさらに福島県方面に向かった先に今回の目的地がある。
五十嵐川のほとりにたたずむ「そば処 山河」 こだわりの地元食材で人気
下田地区を流れる五十嵐川。
そのほとりにたたずむのが「そば処 山河」。
朝からそば打ちに精を出すのは、店主の中山博貴さん(39)。
自慢の手打ちそばをいただいた。
飛田厚史アナウンサー：
ザルから、そばの香りが漂ってくる。おいしいです!
そば処山河 中山博貴さん：
(そば粉は)下田産の“とよむすめ”という品種
飛田厚史アナウンサー：
こんなに香りが豊かなものなんですね
そば処山河 中山博貴さん：
僕も食べて驚いて、これしかないと思って使っている
そばも天ぷらも地元の食材にこだわる「そば処 山河」は、市街地から離れているにも関わらず、その味が評判を呼び、人気を集めている。
さらに、こんな珍しいお酒も。
飛田厚史アナウンサー：
こちらは何ですか?
そば処山河 中山博貴さん：
カジカ酒。地元の川からやってきた。僕が突いた
五十嵐川ではブラックバスによる生態系の“破壊”が…
釣りが好きな中山さん自身がとった魚も、店で提供している。
ところが…。
そば処山河 中山博貴さん：
下田の自然の中で仕事をしているし、魚を出しているので、「このままじゃいかんな」という思いが出てきて
いったい、何がいけないというのか?
中山さんについて行くと、五十嵐川で釣りを始めた。
すると、たちまち20cmほどの“ブラックバス”が釣れた。
飛田厚史アナウンサー：
これが在来のお魚を食べちゃう?
そば処山河 中山博貴さん：
全部丸飲みにしちゃう
中山さんによると、2019年から五十嵐川で見られるようになったというブラックバス。
アユやイワナなどの在来種が食べられてしまうと、地元の漁協関係者も危機感を募らせる。
五十嵐川漁業協同組合 飯塚喜一組合長：
これだけ簡単に釣れるというのは、相当の数がいるのでは。せっかくお金をかけて(稚魚を)放流してもみんな食べられるのは、やっぱり外来魚による被害がかなり大きい
清流を守る勇者「ブラックバスターズ」
愛する五十嵐川の生態系を守るため、中山さんはある秘策を考えた。
そば処山河 中山博貴さん：
「ブラックバスターズ」。うちに釣ったブラックバスを持ち込んでもらう
中山さんはブラックバスから清流を守る勇者、その名も「ブラックバスターズ」を募っている。
ブラックバスを釣るごとにポイントがたまり、最高レベルの“ブラックマスター”になると、そばと天ぷら1人前をサービス。
豪雨被害で一時は再建断念 息子の言葉がきっかけに…
中山さんがここまで下田に尽くすわけを聞いてみると…。
そば処山河 中山博貴さん：
この場所は被災した場所。そういうのに負けないで、下田で頑張る姿を発信できたら
2011年7月に発生した新潟・福島豪雨。
当時から川沿いにあった山河は、五十嵐川の増水で土台がえぐられ、閉店に追い込まれる。
一時は再建を断念した中山さんだが…。
そば処山河 中山博貴さん：
被災したときは1歳だった子ども(長男)が、4歳ぐらいのときに、自宅のテーブルでそば打ちの真似をし始めて、「昔、パパこうやって作っていたよね」みたいな話をして
長男・湊人くんの言葉で一念発起。
「下田を元気にしたい」と、水害から5年となる2016年にこの場所で再出発を果たした。
渓流釣り未経験の飛田アナも挑戦!
そうと聞いては一肌脱ぎたいところ。
飛田アナウンサーもブラックバスターズとして、いざ、冒険の旅へ!
飛田厚史アナウンサー：
いる、いる、いる!
中山さんの手助けを借りながらではあったが、渓流釣りの経験のない飛田アナウンサーでも釣り上げることができた。
飛田厚史アナウンサー:
やりました! 人生初のブラックバス!
ブラックバスに罪はないが、やはり、かなりの数が生息しているよう。
そば処山河 中山博貴さん：
五十嵐川にこういうものが増えていると知ってもらうのが第一。釣ってくれる人も増えて、少しでもいい方向に向かっていけば。下田の五十嵐川は本当に誇れるものなので、きれいなまま残していけたらいい
時に厳しくも豊かな恵みをもたらす自然。
自慢のそばとともに、下田を愛する中山さんの取り組みはこれからも続く。
(NST新潟総合テレビ)
