鮮やかな赤に、ぎっしり詰まった身。富山湾の秋を代表する味覚、ベニズワイガニが今まさに旬を迎え、富山県内の港も活気づいている。魚津市では町ぐるみのグルメイベント「魚津“カーニ”バル」が開かれ、射水市の新湊漁港では全国的に珍しい昼セリが行われている。富山が誇るカニの魅力を、グルメと漁の両面から紹介する。
規格を満たせば「高志の紅ガニ」
ベニズワイガニのうち、甲羅の幅が14センチを超えるなど一定の規格を満たしたものは「高志の紅ガニ（こしのあかがに）」と呼ばれ、トップブランドとして出荷されている。
県内のベニズワイガニの漁獲量は、去年が248トンだった。そのうち過半数にあたる139トンが、魚津で水揚げされている。
富山湾の地形が支える魚津のカニ漁
なぜ富山の漁業者はカニに目をつけたのか。魚津市漁業協同組合の濱住博之組合長は、その理由を富山湾独特の海底地形に挙げる。
「ベニズワイガニが生息している水深が深いところ」
富山湾は、岸のすぐ近くから深く落ち込む急峻な地形である。この特徴によって、魚津でも近い場所で深海に生息するベニズワイガニをとることができ、カニ漁が盛んに行われるようになった。
濱住組合長は「それだけ近い漁場が目の前にあったから、当時の漁業者が積極的にカニをとろうとなった。歴史的背景があって魚津ではカニがたくさんとれるということにつながっていった」と振り返る。
町ぐるみで盛り上げる 魚津“カーニ”バル
昔からベニズワイガニの一大産地となっている魚津市では今、自慢のカニを町ぐるみで盛り上げようという取り組みが行われている。その名も魚津“カーニ”バルだ。市内の参加店舗で、旬の紅ズワイガニを使った個性豊かなグルメが楽しめる。
参加店のひとつ、Trattoria La Luceの野末章文オーナーシェフは、繊細な味のカニだけに「しっかりと量を入れて、カニの味を味わってもらえるように作っている」と話す。
さらに「魚津市内のたくさんの店が参加していて、いろいろな料理でカニをアレンジしている。県内だけでなく県外の人にも是非魚津市に来てもらって、カニ料理を食べてもらいたい」と来場を呼びかけている。
新湊漁港は「カニのレッドカーペット」
続いて訪れたのは新湊漁港だ。水揚げされたカニが並ぶ様子はまさにカニのレッドカーペットのよう。
ここではベニズワイガニ漁が盛んで、早朝のセリのほか、全国的に珍しい昼セリが行われている。観光客は2階から見学することができ、非常に活気も伝わってくる。
競り落とされたカニをそのままゆでたてで
楽しみ方は昼セリだけではない。競り落とされたばかりのカニは、すぐそばにある新湊かに小屋へ運ばれ、とれたて・ゆでたての味を楽しめる。
新湊かに小屋の作道和嘉子さんは「カニ酢などを一切つけなくても、甘いのがこのベニズワイガニ。他のカニとは甘さが違う」と自信をのぞかせる。
おいしさを守る漁のルール
このおいしいカニを守るため、漁にはルールがある。作道さんによると、10年未満のものはメスもオスもとらないという。
「これで15、6年物になる。10年未満のものはメスもオスもとらない。長い間育てて地元の私たちが守ってきた。ぜひこのおいしいカニ食べてもらいたい」
旬の富山を味わいに
急峻な富山湾の地形が育んだベニズワイガニは、魚津ではアレンジ料理で、新湊ではとれたて・ゆでたてでと、場所ごとに違った楽しみ方ができる。地元の漁業者が守り続けてきた秋の味覚を、ぜひ現地で味わってみてはいかがだろうか。
（富山テレビ放送）
