国政の場から去った綿貫民輔氏だが、その功績に感謝する地元の熱は冷めなかった。本人は当初、反対したという銅像の建立にまつわるエピソードや、綿貫氏と深く関わった人々の胸に残る数々の言葉を取材した。
自民党除名から11年、「母なる政党」へ復党
平成28年、自民党県連からある要望が上がった。相談を受けたのは、当時参議院議員だった堂故茂氏である。
堂故氏は「一定の年月が経ったので、綿貫さんに復党してもらいたいとそんな話があった。私、党の副幹事長をしていたものですから」と振り返る。
綿貫氏が郵政選挙で除名されてから、11年が経っていた。県選出の国会議員が議員300人以上の署名を集め、党紀委員会は復党を認めた。除名された議員の復党は初めてのことである。自民党県連の最高顧問に就いた。
綿貫氏は復党についてこう語った。
「私が生まれたのは自民党ですから母なる政党なんですね。そこに落ち着くことができるというのは、ありがたい話です」
政界を去った後も、綿貫氏が地元で気にかけていたのが南砺市の利賀ダムである。令和3年には現地を訪れ、県西部の市長とともに、進む工事の様子を確認した。
利賀ダムは県西部の治水に役立つだけではない。道路が整い、冬場も安全に通行できるようになると期待されている。
地元の熱望が禁句に？銅像をめぐる秘話
そのころ、地元の南砺市では別の動きも始まっていた。綿貫民輔顕彰会会長を務める南砺市の田中市長に、支援者から「先生の銅像をつくらんまいか」との声が寄せられたのだ。市長が当時のやり取りを明かす。
「（支援者から）おまえ、行って来いと言われて、（綿貫氏に会いに）行ったら怒られまして。『おれはこんなに元気だし、銅像なんて作れと言っとらんぞ』と」
それ以来、銅像の話は禁句になっていたという。しかし、地元で話をすると、「先生の銅像ならば、なんとかして作ってくれ」という要望が次々と上がってきた。田中市長は「さすがだと思いましたよ」と語る。
令和6年、地元が熱望した「寿像（じゅぞう）」は井波市民センター前の公園に完成した。しかし、綿貫氏が像を直接見ることは叶わなかった。
寿像が眺めてるのはふるさとの山々。田中市長は語る。「先生がいつも言われるのは、山が元気じゃないとダメなんだということです。利賀村、平、上平を離れることなく生活できることが、これから大事なんだと」
人口が減ると、山間地の狭く細いところから人がいなくなる。綿貫氏はそのことを危惧していたという。
経営者、神職、政治家 三つの道を究めた生涯
綿貫氏は、神職の最高位の称号「長老」を神社本庁から贈られた。経営者としてはトナミ運輸を一部上場企業へと成長させた。政治家としては衆院議長を務め、桐花大綬章を受章している。
伊吹文明元衆院議長は、綿貫氏を三つの道を究めた人物としてこう表現する。
「ミケランジェロって人は色々な分野で才能を発揮したと言われるが、政界のミケランジェロですよね。経営者であり、神官であり、衆院議長だったんだから」
綿貫民輔が残した言葉から 「言葉には力が宿る」
綿貫氏の遺した言葉は、人々の胸に刻まれている。綿貫氏と深く関わった方々に記憶に残る言葉を聞いた。
孫の雄介氏はトナミ運輸に移り、井波八幡宮の宮司も受け継いだ。胸に残る祖父の言葉を尋ねるとこんな答えが返ってきた。
「祖父は大変だとか、疲れたとか、しんどいなとか、そういう話はまったくしていなくて、言葉には力が宿ると聞かされていたので、ネガティブな言葉は言わず、常に前向きで、明るい言葉を言っていた」
人とのつながり 年齢超えた「人際」の大切さ
人付き合いにまつわる言葉も多く挙がった。県議会議員や経営者として交流が長い米原蕃氏は「あの方のね、人間関係と言うのかな、一回付き合うとずっと続くような関係を作られる。人の名前を覚えるのもすごく早い」と話す。
また、インテック元会長の中尾哲雄氏は、綿貫氏から繰り返し言われた教えを明かす。「交わりですね。年齢を超えた交わりをもっとやらなきゃだめだと言われました。同じ仲間といつもやっていたんじゃ成長はないですね。若い人の意見も聞かなければならないし、大先輩の年齢の人ともね」
「綿貫さんにうるさいくらい言われました。国際化の際、人の際、『人際（じんさい）』が大切だと」
政治家の姿勢「逃げない、ぶれない、うそをつかない」
政治にまつわる言葉も様々だ。
かつて秘書を務めた堂故茂前参議院議員は「ご自分で『逃げない、ぶれない、うそをつかない』と自分を奮い立たせていた姿を後ろから見ていました」と話す。
古賀誠元自民党幹事長は、綿貫氏がインタビューで語った「目標無しに政治家を続けたくない」という言葉について、「今の若い政治家の先生に言い残してもらいたい言葉ですね。」と話した。
亀井静香氏は、政治家としての綿貫氏をこう評している。
「綿貫先生はね、徹底的に世のため、人のためなんだよ。」その上で、「私事じゃないんだよ、政治は。国のため、地元のため。それが嫌な人間はやっちゃいかん」
遺言となった「基本」を見つめる言葉
日本とふるさとを思い、綿貫氏が残した言葉は、次の時代への遺言である。本稿の締めくくりに、最後の選挙を終えた平成21年の年末、富山テレビのインタビューで政治家のあり方を語った言葉を紹介したい。
「政治家というのは、学者や評論家と違って、考えて決断して実行するということがなければならない。そういう基本を忘れて、その時の目移りするものだけに目を奪われて、今の世の中、何が大事だなんていうことではない。きちっと基本を見つめていくことじゃないですか」
終
本稿は富山テレビ制作の「綿貫民輔の遺言」（2026年11月7日放送）を再構成したものです。
