首里城正殿の復元に寄り添う工芸品たち　蘇る琉球の美と記憶

11月に控えた首里城正殿の完成に向け期待が高まる中、2019年の火災で甚大な被害を受けた美術工芸品の復元も着実な歩みを進めている。

10月、那覇市の沖縄県立芸術大学で正殿の完成と大学開学40周年を記念した特別展。会場には失われた文化財の再生に挑む職人たちの手仕事と、琉球王朝の歴史を今に伝える品々が並んだ。

391点の焼失と修復までの長い道のり

火災による被害は首里城に収蔵されていた美術工芸品1510点のうち391点が焼失する深刻なものだった。その後首里城基金を活用し、修理や復元作業が継続的に進められてきた。
特別展では新たな収蔵品に加え、修理を終えた漆器など厳選された53点が公開された。

正殿に隣接する寄満収蔵庫に保管されていた紅型衣裳は、染料や顔料の変色が進み、当時の状態へ戻す修理は困難を極めた。そのため、新たな手法による復元が試みられた結果、鮮やかな姿でお披露目された。

初日に開催されたギャラリートークでは、陶磁器類の修理に携わった佐野智恵子さんが登壇し、被災前の状態へと近づけるための技術的なこだわりについて次のように語った。

「金継ぎですと、やっぱりそこが直してあるよという感じになりますが『共継ぎ』という技法で直すと、鑑賞の妨げにならないで見ていただけるかなと思います」

さらに、歴史を未来へ繋ぐ意義についてこう言葉を続けた。
「焼き物一つ取っても歴史を伝えるものなので、そういうものを見て琉球王朝に思いを馳せるなど、イメージを膨らませて見ていただけたら良いなと思います」

会場を訪れた人々は、文化財と向き合う職人たちの作業の緻密さに深く引き込まれていた。ある来場者は、展示を通じて受け継がれる歴史の重みを感じ取った様子だった。

「無理に直すんじゃなくて、今ある形で何がベストかという判断はとても難しいんだろうなと思った。でも実際にそれを作業する方たちがいて、こういう文化が継承されていくというところに非常に興味を持ちました」

失われた美を蘇らせる職人たちの技術と、それを静かに見つめる人々の眼差しが交差する。琉球王国時代の歴史に触れ、文化財再生のあゆみをたどる中で、歴史の記憶は困難を乗り越える人々の確かな手によって未来へと紡がれていく。