北朝鮮による拉致被害者・横田めぐみさんが10月5日に62歳の誕生日を迎えた。新潟市で開かれたチャリティーコンサートでめぐみさんの同級生が訴えたのは、今が帰国のラストチャンスだという切なる思いだった。
■横田めぐみさん62歳に 母・早紀江さん「想像できない」
（Q.めぐみさんの62歳の姿は想像できる）
横田めぐみさんの母・早紀江さん：
それはちょっと想像できない。ただああいう国だから病気をしたり、どんなふうになっているのか分からないので、そのことを想像するのが嫌でつらい。
13歳で北朝鮮に拉致され、10月5日に62歳の誕生日を迎えた横田めぐみさん。
その姿を母の早紀江さんさえも想像することができない。
■同級生が語るめぐみさんへの思い「もう一度会いたい」
3日、めぐみさんと同じく今年62歳を迎える新潟小学校・寄居中学校の同級生が開催したチャリティーコンサート。拉致問題に進展のないまま今年で16回目を数えた。
言葉で、歌で、めぐみさんへの思いを伝えた同級生たち。
よくめぐみさんの家に遊びに行っていたという清水雅生さんは「早紀江お母さん・滋お父さんと家族総出で、笑顔で遊んだのを覚えている。子どもながらに『良い家族だな、こんな家族を目指したい』と常々思っていた」と振り返る。
高校教師の小栗武さんは、将来に希望を抱く教え子の姿と13歳のめぐみさんが重なるという。
「本当だったら色んな選択肢があり、色んな未来があったはずの中学1年生がある日突然、理由もなく北朝鮮に全てを奪われてしまう。こんなことがあっていいわけがない」
小学校でめぐみさんと隣の席だった丸山義昭さんは、中学校になりめぐみさんと疎遠になったことを今も後悔していると話す。
「本当に会いたい。同級生としてあいつにもう一回会わないと私の人生にピリオドはないなと思っている。絶対に生きている間にもう一度あいつと会いたい」
■「待っているほうの時間がない…今がラストチャンス」
同級生としての思い、そして、90歳になった母・早紀江さんにめぐみさんとの再会を叶えてほしいとう揺るぎない思いがある。
同級生の吉田直矢さんは「歴代の総理大臣や拉致担当大臣が私の代で最後にするとおっしゃっていたが、待っているほうの時間がないものだから。そういう意味で冷静に考えても今年・来年が本当にラストの年だと捉えている」と話した。
高市総理の就任から1年。同級生たちが抱くラストチャンスという焦りはどこまで届いているのだろうか。
