2026年の夏山シーズンが終わった。外国人をはじめ大勢の登山客が山頂を目指したが、実は富士山を下る「富士下山」も注目されている。その魅力とは？
「富士下山」の魅力とは？
夏山シーズンを迎えた富士山のふもと、静岡県富士市の書店では、富士登山に関連する本やグッズを集めたコーナーが設置されていた。書店のおすすめは「富士下山ガイド」。この「富士下山ガイド」の著者に会いに行った。
富士山富士宮口5合目からさらに下っていくトレッキングツアー。参加者に案内をしているのは、「富士下山ガイド」の著者、岩崎仁さん。富士山は日本一の山であり、日本一の高さを誇る山頂を目指す人が多い。しかし、岩崎さんは「5合目周辺には豊かな森が広がっている」と話す。そして、この森を歩く機会は、地元に住んでいても少ないという。
旅する蝶「アサギマダラ」も飛来
５合目付近から下ってしばらく歩くと、木々が倒れている場所に着いた。岩崎さんによると、この場所では1996年の台風によって、木々が倒れたという。木が倒れたことで空がひらけ光が差し込んだ。その結果、たくさんの花が咲くようになったという。自然が変わることでまた新しい自然が生まれてくるという流れ。例年この時期には、アサギマダラも飛来するという。
最古の登山道に残る富士山信仰の歴史
そして、この道は平安末期に修験道の霊場として開かれたとされる富士山最古の登山道「村山道」と呼ばれる。登山道沿いに点在する石仏。こちらの不動明王は、首のところに亀裂が入っているのがわかる。岩崎さんによると、これは仏教を廃止し、仏像や寺院を破壊した廃仏毀釈の運動で、首が落とされた跡だという。富士山でも1874年におこなわれた。しかし、信仰心の強い登山者や地元の人たちによって、拾い集められたという。富士下山を通して歴史とともに、信仰の深さを垣間見ることができる。
富士登山にはない自然と文化の出会い
岩崎さんは、山頂を目指す登山では体験することのできない自然や文化との出会いが富士下山の魅力だと話す。富士登山では、6合目付近から森林限界となり、自然はどんどん乏しくなっていく。しかし、5合目から下に目を向けると、自然がどんどん変化する様子を目の当たりにできる。自然の多様性と文化の多様性も感じることできるという。
参加者「富士山の一番すばらしいところが凝縮」
7月におこなわれたツアーでは、ツアー客の前にシカが現れた。豊かな自然と歴史を感じられる「富士下山」を参加者はどう感じたのか？
参加者は、「森の中で歩きやすく、自然もあってすごく感動した」「下山は登山では絶対味わえない富士山の自然を味わえる。本当に富士山の一番すばらしいところがぎゅっと凝縮されている」などと満足そうに感想を述べた。
混雑緩和と自然環境の保全へ
岩崎さんは「富士下山」が広がっていくことが、ひいては、山頂を目指す登山道の混雑緩和や自然環境の保全にもつながると考えている。
「（富士下山が広まれば）上にしか目がいかない状態から、広い裾野に目が向くようになると思う。自然を知ることにつながることで、自然を慈しむ思いをもって、中に入る人たちが増えていく。そういうことにつながると思う」
“山頂を目指す”登山から“富士山の自然や文化を楽しむ”という新たな価値の創造へ。登るだけではなく、下っていく富士山の楽しみ方が、富士山をより大切にすることにつながっていくはずだ。
（テレビ静岡）
