福島第一原子力発電所2号機から採取された燃料デブリについて、分析を行った日本原子力研究開発機構（JAEA）は8月28日に分析結果を公表し、初めて採取された燃料デブリと次に採取された燃料デブリは「生成に至る過程が概ね似通っていると考えられる」とした。
2回目の採取は1回目よりも1mほど格納容器の中心に近いところで行っているため、その違いが明らかになることが期待されていたが、結果としては同じような生成過程をたどったとみられることになる。
福島第一原発では、事故後13年8か月が経過した2024年11月に、2号機で初めてとなる燃料デブリの採取に成功。その後、2025年4月に2回目の採取を実施した。
2回目の採取は、サンプルのバリエーションを増やすために「格納容器の中心に近いところ」を狙って実施された。結果的に1回目よりも1mほど中心部に近いところでの採取に成功していた。
JAEAが公表した分析結果によると、2回の採取デブリはともにウランの重量比率が最も高い。これに加えて金属成分などが確認されたことなどから、溶け落ちた核燃料が周辺の部品を巻き込んで固まったと考えられている。
一方、2回目の採取デブリは非破壊分析で炉心に近い核燃料由来の成分が中心となっている可能性があるとされていたが、金属と酸化物が分離して移行した可能性があることが分かり、分離する前の組成は1回目と類似していた可能性があるという。
温度などの生成条件が若干異なる可能性はあるものの、生成過程は概ね似通っていて、JAEAは、2回の採取デブリの近くには同じようなデブリが分布している可能性があることを指摘した。
福島第一原発の廃炉・汚染水対策最高責任者を務める東京電力の小野明プレジデントはこの結果を受け「2回目は1回目に比べると格納容器の中心に近い部分から採取していたため、違いが出ると思っていたが、そうでもないというのが分かったのは大きい」「事故進展解析など、今後の重要なカギになる」と語った。
燃料デブリの取り出しは“廃炉の最難関”とされ、福島第一原発には1号機に279t、2号機に237t、3号機に364tの計880tの燃料デブリが残ると推計されている。2回の採取量を合わせても、残るデブリの10億分の1程度と、取り出し完了までの道は遠い。
2011年の事故で、2号機は水素爆発を起こしておらず1・3号機と比べて損傷が少ないとされることから先行的に試験的取り出しが行われているが、事故から15年あまりが経過してまだ2回目。次の採取はこれまでの2回とは違う大型の“ロボットアーム”を使用する計画だが、現在、部品の一部に不具合が見つかって交換作業に追われ「順調にいけば2026年7月以降に作業に着手する」としていたものの具体的な着手日は決まっていない。
福島第一原発の廃炉は、2号機の燃料デブリ採取の着手をもって最終段階の「第3期」へと入ったが、何をもって「廃炉完了」の判断とするか、明確なゴールは示されていない。
国と東京電力は、2051年までの廃炉完了を掲げている。
