東京に「佐賀」の名前がつく町があるのをご存じでしょうか。江東区にある「佐賀町」。この町とのつながりを深めようと、佐賀県にゆかりがある有志が「佐賀町」の人たちと江戸時代から続く祭りに参加しました。
沿道から絶えることなく浴びせられる力水。
「水かけ祭り」とも呼ばれる江戸三大祭のひとつ「深川八幡祭り」のクライマックスです。
こちらの神輿には「佐賀町」の文字。
そして担ぎ手のはんてんにも佐賀の文字が…。
東京・江東区の「佐賀町」の神輿です。
東京・江東区の隅田川のほとり、永代橋のたもとの一角にある「佐賀町」。
江戸・元禄期に「佐賀の湊に似ていた」として命名されたと伝えられています。
祭りの開催から1カ月ほど前、佐賀町では決起集会が開かれていました。
そこには、佐賀県にゆかりがある約20人の有志の姿も。
神輿の担ぎ手として参加することになったのです。
これまでも佐賀町の住民が佐賀県を訪れたり県のイベントに参加したりと両者は交流を続けています。
【深川佐賀町会富岡八幡宮神輿総代 新井義明さん】
「佐賀県からは肥前佐賀睦の会ということで、今年8月16日の大祭に（神輿を）担いでいただきます」
【肥前佐賀睦 大串和秀代表】
「伝統あるお祭りに佐賀町のみなさんと佐賀という文字を一緒に背中に背負って神輿を担ぐことをすごくうれしく、佐賀で良かったなあと思っております」
本番を翌日に控えた8月15日、地域の氏神である富岡八幡宮に佐賀町などの神輿がお祓いのため宮入しました。
祝詞を奏上したのは富岡八幡宮の禰宜、城野弦矢さん。
実は、伊万里市出身です。
【富岡八幡宮 城野弦矢禰宜】
「20年前にこちらの神社に奉職しまして佐賀町という町があることを知ったんですけれども、佐賀町の方と佐賀県人会の方とつながりがあるということを知りまして、より佐賀町と佐賀県にシンパシーを感じました」
3年に1度のこの祭り。
神輿の順番はくじ引きで行われ、今年は佐賀町が1番を引き当てました。
【富岡八幡宮 城野弦矢禰宜】
「今回、佐賀町の神輿が一番を引き当て渡御を行ったというのは佐賀県人として非常にうれしいものがありまして」
佐賀町のはんてんは江戸時代から続く伝統の絵柄です。
【深川佐賀町会富岡八幡宮神輿総代 新井義明さん】
「佐賀町のはんてんは佐賀の「サ」をさしていまして、色の濃い部分がカタカナのサになっている。このサがずっとあって『サつなぎ』と呼んでいまして、これは江戸時代からあるもの」
そして迎えた当日、早朝から担ぎ手が続々と集まってきました。
今回初めて参加する佐賀県出身の大学生もいます。
【佐賀県出身の大学生】
「佐賀は地元だし好きなんで誇らしい気持ちで担いできます、神輿」
「かっこいいですよね。サの文字の模様があるときいてすごくいい半纏ですよね」
佐賀町の担ぎ手は約1000人。いよいよ本番です。
「この佐賀町という担ぎを皆さんの肩と足がかかっていますからよろしくお願いします」
富岡八幡宮の前には54基の神輿が集まりました。
緊張感が高まる中、いよいよ神輿が動き出します。
担ぎ手は総勢約3万人。
約8キロにわたって神輿を担いで練り歩きます。
大通りは気迫に満ちた声と熱気に包まれました。
永代橋を渡ると祭りのクライマックス。
沿道から神輿と担ぎ手に水が豪快に浴びせかけられます。
「水かけ祭り」の別名を持つ祭りのハイライトに担ぎ手と観客の熱気も最高潮に。
祭りをきっかけに東京の「佐賀町」と佐賀県との絆が深まっていきそうです。
【富岡八幡宮 城野弦矢禰宜】
「自分のふるさとでもある佐賀県と佐賀町というこの深川の町を通して、より佐賀県の方々と東京の方々とのつながりを深くしていくことができたらいいなあと、その橋渡し役のようなことを自分もできたらいいなあと思っています」
