映画『ラーゲリより愛を込めて』のモデル 山本幡男の精神を次世代へ
2022年に公開された映画『ラーゲリより愛を込めて』の主人公のモデルとなった山本幡男氏。
島根・西ノ島町の出身で、山本氏の生き方を称え、広く伝えようとする活動が今も続いている。
松江市で開かれた講演会を通じ、その「不屈の精神」の顕彰への取り組みを取材した。
収容所で生きる希望をつないだ男
山本幡男は明治41（1908）年、現在の島根・西ノ島町に生まれた。
25歳で結婚し、4人の子どもをもうけたのち、当時の「南満州鉄道」調査部でソ連（ソビエト連邦）の情報収集と分析にあたった。
昭和19（1944）年に召集され、終戦後はソ連に抑留されて収容所へと送られる。
シベリアの過酷な環境のなかで、山本は収容所内で密かに俳句サークルを結成するなど、文化活動を通じて日本人捕虜を励まし続けた。
「希望を失ったら死んでしまうから必ず帰国することはできる、“ダモイ”はあるから日本に帰った時に捕虜ボケと言われないようにしようと勉強会を立ち上げるんです」
講演会でこう語ったのは、「山本幡男を顕彰する会」の会長・岡田昌平さんだ。
「ダモイ」とはロシア語で「帰国」を意味する言葉である。
4500字の遺書 仲間が一字一句暗記して山本幡男の妻・モジミへ
山本は昭和29（1954）年、咽頭がんのため45歳でこの世を去った。
しかし亡くなる前、仲間の勧めで家族に宛てた4通の遺書を残していた。
その文字数は4500字にものぼる。
ただ収容所から文書を持ち出すことはスパイ行為とみなされた。
そこで仲間たちは、遺書の一字一句を暗記して日本に持ち帰ることを決意し、妻・モジミのもとへと届けた。
このエピソードは1989年、作家の辺見じゅんさんによってノンフィクション「収容所から来た遺書」として出版され、2022年に映画化された。
「持って生まれた根明がすばらしい」 顕彰活動への思い
講演会の講師を務めた岡田昌平さんは、西ノ島町長を4期16年にわたって務めた人物だ。
町長を辞する際、「山本幡男のことを本だけで終わってしまうな」と感じ、顕彰碑を建てることを決意したという。
「建てれば姿がありますので、必ず話題になるはずだから」と岡田さんは振り返る。
1998年には「山本幡男を顕彰する会」を立ち上げ、各地での講演会などを通じて山本の功績とその生き方を伝え続けてきた。
地元・西ノ島町には「遺品展示室」を開設、映画化をきっかけに生家跡には記念公園も設けられた。
「苦しい時ほど、明るさというのが大事だと思う。山本幡男さんは持って生まれた根明、あれがすばらしいところだと思う」と岡田さんは話す。
講演や紙芝居、動画といった多様な手段を通じて、山本の行動を広く知ってもらいたいという思いが活動の根底にある。
世界情勢が不透明な今だからこそ伝えたい
世界情勢が緊迫し、先行きが不透明な時代を迎えた今、岡田さんが訴えるのは、山本幡男の「精神」を次の世代に引き継ぐことの大切さだ。
過酷な運命に負けず、希望をもって困難な時代を生き抜こうとしたその姿は、現代を生きる私たちにとっても力強いメッセージとなり得る。
西ノ島町という小さな島から生まれ、シベリアの収容所でも希望の灯を消さなかった一人の男の物語。
岡田さんの活動は、その物語を「本の中だけ」に終わらせない営みであり、松江市での講演会は、その一端を担うものだった。
