強いフィジカルと土壇場での勝負強さでワールドカップの切符を獲得したスウェーデン。
取材班は、その“強さの秘密”を探りました。

まず飛び込んできたのは、街の至る所に広がる豊かな水辺。
北欧の寒い国という印象がありますが、水着を着て水遊びをしている子供と大人の姿もあり、犬も水に入って泳いでいました。

まだ涼しさが残るこの日、水温は17度ほど。

それでも地元の人は「免疫力や健康に良いと思うんだ。精神的に強いんじゃないかな」と話します。

さらに、何気ない光景の中にも“強さの秘密”が。

午後8時のストックホルムはまだ明るく、子供たちは元気にサッカーをしています。

実は5月末のストックホルムは日照時間が約18時間にも及び、外で体を動かす時間も自然と長くなるようです。

夜になってもボールを追いかけ続ける子供たちが教えてくれたのが、その元気の源です。

子供たち：
スウェーデンミートボールだよ。

家庭料理の定番として親しまれている大きなミートボール。
ナイフとフォークでいただく栄養満点のパワーフードです。

記者：
クリーミーなソースの味がしっかりと。一番は肉ですね。肉汁がしっかりと入っている肉々しいミートボールです。

さらに聞き込みを続けると、日本食レストランで出会ったお客さんから「ザリガニを食べたり、飲んだり歌ったり、とても面白いの」「ナプキンもザリガニ、テーブルプレートもザリガニ、ドレスコードはもちろん赤よ、みんなザリガニみたいな格好をするの」という貴重な情報をゲット。

スウェーデンでは8月になるとザリガニだらけのパーティーを開催。
ザリガニを身にまとい、パワーあふれるザリガニを豪快に味わうのがスウェーデン流。

力みなぎるパワーフードがそろうスウェーデン。
サッカー少年たちに日本戦の予想スコアを聞きました。

子供たち：
スウェーデンが勝つ！三笘や遠藤は知ってるけど、スウェーデンが勝つよ。

子供たちの予想は2対1でスウェーデンの勝利。

そして、元サッカー選手の記者は…。

元サッカー選手の記者 ステファン・石崎氏：
日本がボールを多く保持してスウェーデンがカウンターに重きを置く試合になる。本当に接戦になると思います。1対1の引き分けか、2対1で日本が勝つと思います。

拮抗した戦いが予想されるグループステージ最終戦。
長い日照時間の中で体を動かし、独自の食文化も楽しむスウェーデンを日本は撃破することができるのでしょうか。