5月6日、磐越自動車で北越高校のソフトテニス部の部員が乗ったマイクロバスが絡む事故があり、17歳の部員が死亡。合わせて26人がケガをしている。学校側は取材に応じ、「痛恨の極み」と話し、事故の状況について話した。
車線から逸れ、ガードレールにぶつかり停車しているマイクロバス。大きく曲がったガードレールがその衝撃の大きさを物語っている。
6日午前8時前、福島県郡山市の磐越自動車道・上り線で郡山方面に向かっていたマイクロバスがガードレールに衝突し、そこに後続のワゴン車が追突。
マイクロバスに乗っていた人の中には反対車線まで投げ出された人もいたという。
マイクロバスに乗っていたのは、新潟市中央区にある北越高校の男子ソフトテニス部の部員20人で17歳の部員1人が死亡。ほかの部員も重軽傷を負っている。
事故の情報収集にあたっていた北越高校の灰野正宏校長は取材に応じ、「福島県富岡町に練習試合に行くということで朝5時半ごろ出発した。磐越道に乗っているところで事故が起きた。うちのソフトテニス部員が亡くなったことについては痛恨の極み」と説明。
マイクロバスには部員だけが乗り、部活の顧問は荷物などを積んだ車を運転し、マイクロバスの前を走っていたという。
「バスは業者に頼んで借り上げた。借り上げバスで行くことについては、いつもの形だとは聞いている」
そのマイクロバスを運転していた胎内市の会社員・若山哲夫さん(68)もケガをして病院に運ばれている。
北越高校男子ソフトテニス部はインターハイに出場する強豪校で、今春の選抜大会にも出場していた。
また、後続のワゴン車に乗っていた30代男性と20代女性、2歳～9歳までの子ども4人の合わせて6人もケガをしている。
27人が死傷した今回の事故。
磐越自動車道は磐梯熱海インターチェンジから猪苗代磐梯高原インターチェンジまでの上下線が長時間にわたって通行止めとなり、連休のUターンラッシュも直撃した。
