国内では10人に1人が使っているとされるコンタクトレンズ。使い捨てできるものの普及で利用者が急増しましたが、それと同時に、誤った使い方で眼の障害を抱える人も増えています。正しいコンタクトレンズの使い方や注意点を医師に聞きました。
日本眼科学会によりますと、コンタクトレンズ利用者の10%が何らかの症状をもっているとされています。実際にどんな病気があるのか福井県済生会病院・眼科医長の上山健斗医師に聞きました。
まず上山医師が挙げたのが、黒目の表面に細かい傷がつくという症状。「ゴロゴロ感や違和感の原因になる」といいます。
次に、「かゆみや目やにの原因になることが多い」という白目の部分、結膜のアレルギー。
そして最も気をつけなければならないのは角膜、目の表面の感染症です。細菌やカビなどが目の表面に付いて黒目が白く濁るなどの異変が生じ、放置した場合は失明に至る場合も。「最初は目がゴロゴロしたり少し霞んだり、目やにが出たりすることが多い。この段階では症状も軽いので様子を見る人が多いが、さらに進行すると本当に目が開けづらくなったり、痛みが強くなったり、目の赤みがひどくなったりといった症状で重症になっている可能性があるので、注意が必要」だと上山医師は警鐘を鳴らします。
こうした眼病の原因には、コンタクトレンズの使い方に問題がある場合がほとんどだといいます。上山医師によると「長時間つけていたり、つけたまま寝てしまったり、あるいは保存液を使い回す、保存液ではなく通常の水道水で洗ってしまうなど、使い方に問題があり病気が起こることが多い」ということです。
日々の「少しなら大丈夫だろう」という油断の積み重ねが菌の温床を生み、眼の病気につながってしまいます。
上山医師は、コンタクトレンズを使う上で注意しなければならないのは「時間」だといいます。「コンタクトレンズを1日中つけるのは危ない。朝つけて寝る前までとなると、1日使い捨てのコンタクトレンズだとしても装用時間の上限を超えることにな る」。基本的には1日の使用は8時間から10時間以内が良いということです。
ほかにも▼コンタクトレンズをつけたまま風呂やプールに入らない▼一度でも落としてしまった場合や目が充血している場合、少しでも痛みなどの違和感がある場合はレンズをつけない、といったことが重要です。
「コンタクトレンズは便利だが、『医療機器である』ということを忘れてほしくない。最近ではカラーコンタクトを使っている患者も多いが、店頭やネットで簡単に買える分、安易に考えている患者も多い。赤くなったり目が痛くなったり、見えづらさが出たりした時は、すぐに眼科を受診して欲しい」と上山医師。
眼障害は、働き盛りでコンタクトレンズの管理がおろそかになってしまいがちな20代から40代に多いということです。使用時間を守り、入浴の際は外すなど留意した上で、少しでも異変を感じたら眼科を受診するようにしましょう。
