「開園までまだ1時間30分ほどありますが、続々と車が駐車場に入ってきました」（小出昌範ディレクター）
予定より2日遅れで5月1日から夏の営業を開始した旭山動物園。
開園を待つ約200人が長い列を作りました。
「本当に今日来る予定だったので、やってよかったなっていう気持ち。ちょっと複雑な気持ちですけど、子どもは関係ないから」（網走市からの来園者）
「（Q.今日は何を見たいの？）サル」（網走市からの来園者）
「（Q.動物園の職員に声をかけるとしたら？）気を落とさずに楽しみにしてるんで、がんばってくださいですかね」（山形県からの来園者）
オープン直前、来園者の前に現れたのは旭川市の今津市長です。
「動物園職員の逮捕にあたりまして皆様にご迷惑とご心配をおかけいたしました事に、この場をお借りして心からお詫びを申し上げます。しかしながらたくさんの方々から激励のメッセージ、お支援をいただいたおかげで本日の開園を迎えることを迎えることができました」（旭川市 今津寛介市長）
市長のお詫びに加えて、動物園側の会見が5月1日当日に急遽取りやめになるなど、緊張感漂う中でのオープンとなりました。
「開園直後から、人気のマルヌネコなど人気の展示の前は多くの来園者でにぎわっています。小さな子どもの姿もあります」（板橋未悠アナウンサー）
「来た来た！かわいい！」（来園者）
園内は家族連れが多く、間近で動物を見た子ども達からは歓声があがるなど、事件の影響を感じさせない雰囲気に包まれていました。
しかし、動物園前で営業している出店の担当者は…
「ちょっと少ないかなあ、やっぱりね」（露店スタッフ）
「天気にも左右されるけど、こういうニュースにも左右されちゃいますね」（露店スタッフ）
複雑な感情が入り混じった中での開園となった旭山動物園。
「信頼回復が第一だと思っております。皆さまのご支援を力に変えて、動物園の運営に取り組んでいきたいと思います」（旭川市 今津寛介市長）
