愛媛県松山市の住宅街を流れる川に、食用として知られる外来種の植物「クレソン」が大量発生しています。原因は繁殖力の強さと生活排水。川の流れが悪くなり、洪水のリスクも指摘されているほか、食用にも注意が必要です。
松山市の潮見小学校近くを流れる吉藤川。川を覆いつくさんばかりに植物が茂って、小さな白い花を咲かせています。
地元の住民：
「１０年位前から、ものすごい繁殖しとりますね」
「これ、とって食べる人もおらいね」
実はこの植物は食用として知られる「クレソン」。正式名称を「オランダガラシ」といい、ヨーロッパ原産の外来植物で、爽やかな辛みが特徴で肉料理などの付け合わせとして使われています。
そのクレソンがなぜ川で大量発生しているワケは。植物研究の専門家・東雲短期大学の松井宏光名誉教授は、原因に生活排水をあげています。
東雲短期大学・松井宏光名誉教授：
「上流から栄養のある水が流れる。栄養と言ったらいい響きですが、実際には生活排水が流れてくる。それが植物にとってはとってもいい肥料分になるので大繁殖します」
生活排水として川に流れ出た人の食べ残しなどが分解され、リン・窒素などの植物の栄養になっているんです。
またクレソンはちぎれた茎や葉からも再生するほど繁殖力が非常に強く、大きくなれば高さ２メートル、茎は人の手首ほどの太さにも。生態系への影響が危ぶまれ「生態系被害防止外来種リスト」に挙げられています。
近くの住民が見せてくれたのは、繁殖力の強さを示す画像。愛媛県が去年１１月に治水対策として川底の土砂を撤去した際、クレソンも一緒に取り除かれたものの、たった５カ月で緑のじゅうたんに逆戻り。川のそばの水路の一部も完全に塞いでしまっている状況です。
男性：
「どうしても狭いから、雨が降ったときにあふれる可能性があるんでね。こないだは近所の者同士が結構取ったんやけどね」
増殖を続けるクレソンに住民からは不安の声も。
地元の高齢男性：
「これがかたまって流れた場合、どこかに止まって、水がようけ流れたときにね、詰まってしまうかもしれんから、それが気がかり」
松井教授も洪水のリスクを指摘します。
東雲短期大学・松井宏光名誉教授：
「川の水が十分に流れきらないで、堤防を越える洪水リスクも可能性としてはある。（対策として）成長の初期の段階でとってしまう。全部取るのは難しいかもしれませんが、何回か繰り返せば完全に除去することは可能です」
川を管理する愛媛県の河川砂防課は、土砂の撤去など必要な治水対策は行っているため、現時点で安全性には問題ないとしています。
松井教授によりますと、川に生えるクレソンは寄生虫や細菌感染のリスクがあるため、食用は注意が必要としています。
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