広島県呉市にある老舗酒造会社では、寒さが厳しいこの時期に日本酒を仕込む『寒仕込み』が最盛期を迎えています。
江戸の創業から続く呉市の酒造会社『三宅本店』の酒蔵では、蔵人たちが総動員で日本酒の仕込み作業を行っています。
大吟醸酒用に５０％まで磨かれた広島県産の酒米を専用の機械で蒸したあと、高温多湿に保たれた『室』の中で麹菌をふりかけて日本酒造りに欠かせない麹を作ります。
その後、麹に蒸米や水を混ぜ、およそ１カ月間かけて新酒が出来上がります。
１年で最も寒いとされるこの時期の冷気を活かし、低温でゆっくりと発酵させることで香りが良く、まろやかな日本酒に仕上がるということです。
【三宅本店杜氏・地蔵堂 多紀さん】
「やっと寒くなってきたので、仕込みをするのに快適な温度となった。米のうまみと香りのバランスが取れた、味わいのあるお酒にしていきたい」
日本酒の『寒仕込み』は来月中旬まで続き、早いものは来月から新酒として販売されます。
