「公園に逃げた人たちが機銃掃射や焼夷弾の犠牲に」大阪・淀川沿いに残る大空襲の記憶　戦後80年ぬぐえぬ罪悪感「亡くなられた方に対して申し訳ない」　憩いの場の「千人つか」

大阪の淀川沿いにある、大空襲の慰霊碑。

消えない記憶と罪悪感を抱えて通い続ける人がいる。

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■戦争時「ここで遺体を焼いた」　憩いの場所の悲しい記憶

淀川のほとりにある城北公園。早朝、訪れる人たちが手を合わせる場所がある。

（Q.手を合わせていた理由は）
手を合わせていた人：戦争中にいっぱい人が亡くなったので、体操終わって来るときには（拝む）。

手を合わせていた人：戦時中に機銃掃射を受けてね、多くの方が亡くなって、ここで（遺体を）焼かれて、塚を作られたと。

公園の横にある「千人つか」と刻まれた石碑。

この地域住民の憩いの場所は、悲しい歴史を背負っていた。

■避難する民間人も容赦なく犠牲に　公園で火葬されたのは1000人以上

80年前、大阪はアメリカ軍の空襲で、焼け野原と化した。

爆撃機・B29が100機以上来襲した大空襲は、3月から終戦前日までの間に8回。
そのうち6月7日の第3次大空襲では、市内北東部が狙われ、2700人以上の死者を出した。

軍事施設のある大阪を狙った作戦。しかし、銃口は逃げ惑う民間人にも容赦なく向けられた。

5歳の時に空襲を経験：この公園に防空壕があったんです。空襲警報が鳴ったら防空壕に入りに来た。親が連れてきたんですよ。堤防に逃げてきた人は、爆撃されてるから、ようさん死んでね。いつもここを歩いてね、きょうも来ましたと、ここへね。

5歳の時に空襲を経験した人は、「思い出すからね、やっぱり」と涙を流し、自身の経験を語った。

地域の避難場所だった城北公園に逃げてきた人たちも、機銃掃射や焼夷（しょうい）弾の犠牲となったのだ。

城北公園となりの淀川には、落下した爆弾の痕が“爆弾池”として残っている。

空襲の後、公園で火葬された人は1000人とも言われる。

「千人つか」は、その慰霊のために終戦翌年に建てられた。

■「千人つか」を守る人

毎朝「千人つか」を掃除する人がいる。船橋馨さん（88）。当時は8歳、姫路に疎開していた。

船橋馨さん（88）：ぼくは（空襲を）直接は知らんのよ。定年して歩いているうちに、毎朝、参るだけでね。（千人つかを）世話している人が、だんだんと死んでいなくなったから。誰もおらんかったら、悪い思ってやってるだけで、私も『東浦さん』に会ってないから、詳しいことはよく知らんのよ。

（Q.『東浦さん』と面識は？）
船橋馨さん：先代の人は顔見たことあるけど、今の人はよく知らんのやわ。

■「戦争に賛同していた」「申し訳ない」消してぬぐえない思い

千人つかの説明に刻まれた「東浦栄二郎」さん。なぜ建てることになったか、息子・東浦榮一さん（96）に聞きに行った。

栄一さんは当時16歳。空襲の日は、近くの工場で働いていた。避難のため駆け付けた城北公園の光景は、脳裏に焼き付いている。

東浦榮一さん（96）：公園に逃げてみたらね、先に逃げていた人たちが、機銃掃射によって肉片になってしまってた。もうバラバラで、肉片がいっぱい落ちてる。木の枝にひっかかってる。もうここで覚悟決めないかんなと思っていたら、警報解除といいますか、敵機が帰ってくれた。

そのあとで私の父親がね、やられたあとを始末をせなあかんので、堤防の中州へ死体を持っていきましてね。廃材で荼毘（だび）に付すというか、死体を焼却しまして、（死者が）約1000人だということで、『千人つか』と名前にして、家にあった庭石に、『千人つか』と書いて。

榮一さんも父が建てた「千人つか」に毎年手を合わせてきた。介護施設で車いすの生活を送るようになっても、欠かすことはない。

そこには、決してぬぐえない“ある思い”がある。

東浦榮一さん：亡くなられた方に対して、申し訳ないという思いがします。戦争目的に自分も賛同していたから。戦争して戦うんだと。そういう一念があったから。

（Q.戦争が良くないものとは考えてなかった？）
東浦榮一さん：考えてなかった。戦争だから、あくまで戦うんだということだけしか、考えてなかった。同じく戦ったらね、死ぬ時も同じでなければなりません。自分だけ助かって、うまいこといったなんて考えはできない。申し訳ないという気持ちとね、そのためにはご冥福をお祈りするしかない。