買ったはずの車が納車されないという被害報告が相次ぐ、中古車販売チェーン「カーネル」。被害者もとに1日、N社長から「本日から返金をスタートする」メッセージが届いたという。しかし、返金された額は少額で、被害者からは「逮捕逃れではないか」との声も上がった。
5カ月分給料未払いの元店長「毎日モヤシ食ってるような生活」
広島・東広島市の中古車販売店、カーネル東広島店。
広い敷地にはのぼり旗が散乱し、駐車スペースにある車はまばらで、ほぼ空き地の状態になっていた。つい3週間前には値札が付いた車がずらりと並んでいたが、その様子が一変していた。
購入したはずの車が納車されないトラブルが相次ぎ、閉店状態に陥った中古車販売チェーン「カーネル」で、7月を迎えた1日、新たな動きがあった。
被害者Aさん：
「26万円返金されました」って書いてあるのをパッと見て（Q.返金があるかも？）かもしれない。
こう話すのは、買った車が目の前にあるのに納車されないと被害を訴えるAさん。
5月に突然閉鎖されたこの店では、様々な被害が起きていた。
被害者Bさん：
（問い合わせたら）「もうスクラップにされている」と言われた。
購入した車がスクラップにされるなど、驚きの実態を「イット！」が4回にわたり報じた。
一部の被害者は運営会社のN社長に電話で直接交渉。
録音された通話のやり取りでは…。
被害者Aさん：
5月の末に、今月末に納車ってことですよね。
N社長：
（5月の末）の予定。予定としてそのくらいで納車できるように連絡するので。
はっきりしない返答を繰り返すN社長の様子があった。
従業員の給料も支払いが遅れ、5カ月分が未払いという元店長もいた。
カーネル仙台店・元店長：
正直僕の知ってる店長も、毎日モヤシ食ってるような生活。
「イット！」の取材に対し「6月中に全ての方に返金したい」などと説明したN社長。
給料の支払いを求める従業員に向けては、「私はこれまで40億調達しています。1から2億の調達先はいくらでもあります」などとメッセージを送っていた。
しかし本社勤めだった元社員は“資金繰りが苦しく火の車”だったという経営状況を明かした。
本社勤務だった元社員：
書類もたまっていたし、督促状とかすごくたまっていた。支払いや業者からの支払ってくださいという書類が常にたまっていた。（Q.融資受けられる状態じゃない？）そうですね。具体的な説明がなくその場しのぎの嘘の回答だろうなと、ずっと本社も店舗の従業員も思ってた。
N社長が“返金期日”だとした6月が終わり、今日から7月。
全国各地の店舗は、融資先が回収したのか展示されていた中古車が持ち去られ、閑散としていて北九州店では、店の看板が「貸地」と書き換えられ新たな借り手が募集されていた。
“焼け石に水”N社長が被害者へ「返金」もわずかな金額
こうした中、被害者Aさんのもとには1日、N社長からこんなメッセージが届いたという。
被害者Aさん：
「6月中に解決しようと思っていましたが、できませんでした」みたいなのと「今日から返金はスタートします」という文章が来た。
N社長が送った「本日から返金をスタートする」とのメッセージ。
すると被害者が集まるSNSには、ごくわずかな人から「返金があった」との報告が寄せられた。
一方で、その返金された額は4万9000円や26万円などと、まちまちだった。
さらに、給料120万円分が未払いの従業員に3万円だけが支払われたとの報告もあった。
N社長の会社が運営する自動車のオークション代行サイトに、約1000万円の愛車を預け、いまだに代金を受け取っていない被害者Cさんは、この状況に憤りを隠せない。
被害者Cさん：
金額も少ないし「なんだコレ」みたいな金額。だって数万円とかですよ。120万円あった人3万円とかですから。
こうした少ない額の返済について、被害者からは「逮捕逃れではないか」との声も上がっていた。
被害者からは「一応返すんだよっていう意思表示くらいのパフォーマンスではないけど、逮捕されないように『詐欺じゃない』という“焼け石に水”じゃないけど」「返済の意思を示すためとか、訴えられた時用のアリバイ作り。期待はしていないんですよ」といった声が聞かれた。
弁護士は、今後の返金状況を見守る必要があると指摘する。
橋下綜合法律事務所・溝上宏司弁護士：
簡単に言うと詐欺罪での立件を避けたいという思いがあるふうに見える。この後すぐに返済がもう一度滞ってしまうということもあり得るかなと。注意深く返金の状況を見ていって必要に応じ、何か別の法的な手段をとることも重要になってくる。
N社長は今後も返済を続けていくのか？
N社長は「イット！」の取材に応じ、「7月中旬に全ての返済を終えることを目指している」などと説明した。
（「イット！」 7月1日放送より）
