愛媛県の水郷・大洲でも、夏の始まりを告げる観光名物の「うかい」が、１日に開幕しました。
大洲市の肱川で１日から始まった名物の「うかい」。招待客と一般客がグループごとに完成したばかりの新しい屋形船などに乗船し、食事をとりながら夕暮れ時の優雅な川下りを楽しみました。
夜のとばりが下り、煌々とかがり火を焚いた鵜舟が現れると、いよいよ「うかい」の始まりです。
井上利和鵜匠：
「はい、お待たせしました」
鵜匠の巧みな手綱さばきに促され、鵜たちがしきりに川の中へ潜ります。観客はアユを捕らえるシーンを見逃さないよう、熱心に鵜の姿を追いかけていました。
佐賀県から来た来場客：
「（鵜が）魚をとってた。楽しかったです」
佐賀県から来た来場客：
「鳥（鵜）がむっちゃ近い、本当、目の前まで来てくれてたんで、こんな体験はここでしかできないですね。」
東京から来た来場客：
「雅な気持ちになれました。来年も来たいです。」
ゆうべは勇壮に響き渡る和太鼓や、打ち上げ花火が開幕に彩りを添え、訪れた人は大洲の夏の風情を満喫していました。
水郷・大洲の「うかい」は９月２０日まで続き、市の観光協会は前回より１３００人ほど多い、５０００人の観覧客を目指しています。
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