食品会社などが工場で作るものではなく、道の駅などでおなじみの個人の生産者が作る「手作り漬物」について、実は今、ある岐路に立たされていて、「漬物クライシス」と言われている。
6月1日実施「食品衛生法の改正」
背景にあるのは、6月1日から完全実施される「食品衛生法の改正」だ。これにより漬物を製造し販売するためには、「営業許可」が必要になる。
許可をとるためには、自宅とは別の専用の調理場を設け、レバーやセンサー式の蛇口を備えなければならないなど、設備改修が必要になる生産者もいて、これを機に漬物づくりを辞めてしまう人が相次ぐ事態が全国的に報道されている。
まず訪ねたのが、熊本・氷川町の「道の駅 竜北」だ。メロンやスイカなど、氷川町でとれた農産物や総菜などが並んでいるが、漬物の売り場の棚はガラリと空いている。手作り漬物は品薄が続いているという。まさに「売り場から漬物が消えた」という状況だ。
「道の駅 竜北」には個人の漬物生産者として、50代から80代の9人が登録しているが、そのうち1人が今回の法改正をきっかけに5月いっぱいで辞めるという。
道の駅竜北・大川聡志郎館長：
わざわざお金をかけて設備を改修する（ことが）自分の年を考えるとなかなかそこまでやるのは、お金の面でももちろん厳しいけども体力面でも厳しいと話していた
また、このほかの生産者も原材料費の高騰などで、今は一時的に漬物づくりを見合わせているそうだ。
道の駅竜北・大川聡志郎館長：
6月1日から法改正されるというところで、「あの生産者さんはどうするんだろう？」「この生産者さんはどうするんだろう」っていうようなところで、いろんな生産者さん同士が様子見されているっていう一面もある
辞める生産者がいる道の駅は5カ所
熊本県内にある道の駅すべてに問い合わせたところ、回答のあった33カ所のうち「食品衛生法の改正の影響で生産者が1人以上減る」と答えたところは5カ所だった。
熊本県健康危機管理課・笹岡奈々主幹：
熊本県の場合、もともと漬物の製造業者は県の条例で許可を取って製造していた。一応の製造所は皆さん持っているので大規模な改修というところまでは必要ないということで、大きな混乱は起きていないと聞いている
今回の食品衛生法の改正は、これまで地域によってばらつきがあった漬物の製造ルールを全国で一律にしようというものだ。法に基づいた営業許可をとるために、設備改修が必要になる生産者もいて、全国的には漬物づくりを断念する人が相次いでいる。しかし、熊本県の場合は以前から県の条例で厳しい衛生管理をしていたので「生産者が相次いでいなくなる」という事態は起きていないという。
法改正に伴い 生産者が「一から勉強」
キムチ生産者・吉本イソ子さん（77）：
「高齢者はもう辞めなさいということでしょうか」と私は言った、保健所の方に。そうしたら「辞めないで続けてほしい、続けてもらうことを推進するのも私たちの役目なので」と言われた
熊本・錦町の吉本イソ子さんは60歳のとき専業主婦から一念発起して調理師免許を取得。「道の駅錦」で手作りキムチなどを販売している。新しいルールでは「HACCP」という国際的な衛生基準にのっとって消毒をしたり設備を整えたりすることが求められている。吉本さんも、法改正後に蛇口をレバータイプに変更。新たに次亜塩素酸ナトリウムを使った消毒方法を一から勉強した。
キムチ生産者・吉本イソ子さん（77）：
聞いたこともない次亜塩素酸とかHACCPとか色々出てきたもんですから、もう今が辞め時かとは思った。（しかし）辞めて何しようかとなったら、やっぱり自分にできる範囲で頑張ろうと
食中毒対策や国際化に対応する観点からより厳しい衛生管理が求められるようになった漬物づくりの現場。生産者の高齢化が進んでいることもあって今後を心配する声も聞かれる。
瀬崎商店・瀬崎哲弘さん：
どうしてそんなに法律ばかりが先走るのか、小さな零細で作っている、でも自慢のお漬物的なものが消えていくのではという寂しさを感じる
道の駅錦くらんど市・荒毛則男館長：
人吉球磨でも上球磨中球磨下球磨で地区の気候とかでも全然味が違うし、ふるさとの味がなくなってしまって集中的な大きい工場で作った均一の味しかなくなるのではないか
熊本県内での影響小さいものの
熊本県によると、熊本県内は全国のほかの地域と比べると法改正の影響は小さいということだが、それでも現場を取材すると新しいルールに対応しようと四苦八苦したり、先行きを心配したりしている様子がうかがえた。
手作りの漬物を自分の店で販売している80代の方に話を伺うと、「高齢なので営業許可の更新はしていない。近々、店を畳まざるを得ないかもしれない」と話していた。今回の法改正の目的である「食の安全」はもちろん守られなければならないが、ルールが厳しくなることで長年愛されてきた味が地域から消えていくかもしれないという寂しさも感じる。
(テレビ熊本)
