九州を走る蒸気機関車「SL人吉」が、今シーズンで引退となる。
九州を走る蒸気機関車「SL人吉」。
誕生から100年（1922年製）が経ち、老朽化が進んだことなどから、今シーズンで引退となる。
有終の美を飾らせようと、整備に熱が入る、機関士の佐藤和幸さん。
そして、機関助士の新屋敷元気さん。
1人が生み出した蒸気を、もう1人が操る。機関車の原動力は、2人の“あうんの呼吸”から生まれる。
機関士・佐藤和幸さん：
SLは2人作業。1人で仕事ができるわけじゃない。助士と呼吸を合わせて仕事をするので、そこが一番難しい。
機関助士・新屋敷元気さん：
かまの熱気もすごいが、SLに乗れる（自分の）熱気が格段にすごい。
「SL人吉」は2024年3月まで運行
客車と連結が完了。準備は万端だ。
7月9日、「SL人吉」は多くの子供が待つ中、熊本駅にやってきた。
耳をつんざく汽笛からは、最後まで全力を出すという、心意気を感じる。
多くの人に愛された「SL人吉」は、2024年3月まで運行。ラストシーズンを駆け抜ける。
（「イット！」 8月1日放送より）
