現代を象徴する新たな地層の候補として、カナダのクロフォード湖が選ばれた。
カナダ最大の都市、トロント郊外にあるクロフォード湖。
研究者たちが、湖に張った氷に穴を開けた。
四角い筒に大量のドライアイスをつめると、湖深く沈めた。
その後、筒が引き上げられた。
筒の表面に、ビッシリと土が張り付いている。
慎重にはがされたこの土が、現代を象徴する新たな地層の候補となった。
地質学上では、氷河期が終わった1万1700年前から現在までを、「完新世」と呼んでいる。
しかし、1950年代以降は、人間の経済活動や核実験などで地球の環境が大きく変化した。
新たな時代区分として、「人新世」を加えることが検討されている。
決め手は灰の積もり方
基準となる地層の候補地には、大分県の別府湾も含まれていたが、選ばれたのはカナダの湖。
決め手は、放射性物質や化石燃料を燃やしたときに出る、灰の積もり方だ。
1950年代以降の変化が、ハッキリと確認できることが評価されたという。
今後も審査は続き、順調にいけば2024年、正式に決定する見込みだ。
（「イット！」 7月12日放送より）
