春は旅立ちと別れの季節。年度末の表情を高速バスの停留所でスケッチした。東京や名古屋に向かうのに、高速バスが欠かせない長野県の飯田地域。この時期、ふるさとを離れる若者などで特に利用者が増える。停留所でバスを待つ人たちに話を聞いた。
高速バスで出発
3月25日―。
週末の長野県飯田市。見ごろを迎えた桜が雨にぬれていた。
バスアナウンス：
お待たせしました。新宿行きの1号車です
伊賀良バス停。飯田のバスターミナルと新宿や名古屋を結ぶ高速バスが1日33便、発着している。そばに駐車場があって利用者が多い停留所だ。
この時期はバス2台で運行する便も。待合室もいつもより混雑していた。
名古屋へ・専門学生（19）：
（こちらへはどうして？）帰省です。2週間くらいいました。さみしいです。家族と離れるっていうのと、一人暮らしなので。（通っているのは）ブライダルの専門学校です。人のために何かをしてあげたいという気持ちがあって、家族の応援とかあるので、自分の夢をしっかりとかなえていきたい
帰省や進学、若者の姿が目立つ。
初めての一人暮らし
名古屋へ向かう西舘さん親子。一陽さん（18）は高校を卒業し、専門学校に進む。
名古屋へ・西舘一陽さん（18）：
理学療法士っていうリハビリの専門のトレーナーになりたいと思っています。運動部だったので、トレーナーさんにお世話になったりとか、理学療法士が活躍していたので。少しさみしい感じもするんですけど、新しい名古屋という場所で自分なりに頑張れたら
春から初めての一人暮らし。
母・恵子さん：
朝が弱いので起きられるか、それだけが心配。小学校2年生から11年間、辛抱強くバスケット一本で頑張ってきたので、根性あるかなと思って、そこは信じています。部活の同行とかさせてもらって活躍を見せてくれたので、それが一番の思い出ですかね。散々、かわいがってきたつもりなので（笑）。好きなように思い切りやってもらって、最後に帰るところが飯田だと思えば、帰ってきてくれればいいよと
名古屋へ・西舘一陽さん（18）：
期待に応えられるように頑張りたいと思います
秘境駅からの帰路
男の子がいたので声をかけてみた。
名古屋へ・小学5年生：
飯田線の旅で、ここに来ました。景色も良かったし、トンネルが多くて、結構楽しかった。（印象に残った駅は？）字がすごかったのは、「鼎（かなえ）」。（将来の夢は？）まだ決まってない。JRにはちょっと興味がある
「春休みの思い出に」と親子で豊橋から飯田まで。秘境駅などの風景を楽しんだ。帰りはさすがに、高速バスにしたそう。
母親：
4～5時間かかったと思います。途中、寝ましたけど（笑）、景色は良かったので楽しかったです
一人娘が進学する
娘の大学進学で名古屋に向かう椎谷さん親子。
名古屋へ（大学は春日井市）・椎谷望未さん（18）：
建築家になって、海外とか日本でも公共施設とかの設計に携わりたいなと。昔からモノ作りとかをするのが好きで、高校も建築科進んで興味持って。（友達には）離れちゃうから、また会いたいね、みたいな（笑）。さみしいです
母・佳子さん：
人を思いやって、バリアフリーとかそういう建物も設計してほしい。あっという間の18年だった気もするんですけど、一人娘なので、愛知は近いんですけど、さみしさも。しっかり一人暮らししてくれればと
名古屋まで高速バスで2時間。頻繁に会える距離ではない。
母も付き添ってー。
新社会人 研修先へ
3月28日―。
週明けも多くの人がバスを利用していた。
スーツケースを携えバスを待つ桐生鈴花さん（20）。行き先は長野だ。
長野へ・桐生鈴花さん（20）：
（長野へ）研修で行きます。食べることがずっと好きで、中学生くらいから食品関連で勤めたいなと思っていて
短大を卒業、4月から地元の福祉施設で栄養士として働く。
長野へ・桐生鈴花さん（20）：
不安が大きいですね、初めて働くので。（研修で）いろいろ教えていただけると思うので、新社会人として意識をもって取り組めたらなと思います
久しぶりの帰省
コロナの感染拡大が落ち着き、この春休みに帰省した人も多かったよう。
帰省していた娘の母親・一緒に新宿へ：
コロナの間はずっと帰ってこられませんでした。桜もきれいだったので、ちょうどいいときに帰ってきたなって。両親も元気ですので、久しぶりに会いたいなと思って
新宿へ・娘（専門学生・21）：
イチゴ狩りしました。喬木村です。めちゃめちゃ気分転換になって良かったです。自然がいっぱいだから、いい空気吸えて良かった
岐阜から福島へ 息子を送り出す
大きな荷物を持ってバスを待つ山下さん親子。息子の聖太さん（18）は小さい頃から柔道一筋。岐阜県の高校に進学し寮生活をしてきた。柔道に一区切りをつけこの春、福島県の大学に進学する。
新宿経由して福島へ・山下聖太さん（18）：
工学系の大学なので、そっち系の仕事に就けたらなと考えています。（ご両親に感謝は？）いろいろ今まで迷惑をかけてきてしまったんですけど、感謝してもしきれないところはありますね
母・理恵さん：
頑張ってね
新宿経由して福島へ・山下聖太さん（18）：
ありがと
東京を経由して福島に着くのは夜。
親元を離れてたくましくなった息子を再び、送り出す。
母・理恵さん：
さみしいですけど、今までもやりたいこと頑張ってやっていたので、それがこれからも続くような感じで、応援したい
希望や期待、不安が入り混じる年度末。さまざまな思いを乗せて、きょうも高速バスが走っている。
（長野放送）
