新潟市の中学1年生だった横田めぐみさんが北朝鮮に拉致されて、2026年11月15日で49年となる。母・早紀江さん（90）は「一回でもいいから会いたい」とめぐみさんへの思いを吐露した。
「本当に優しい子だったね」めぐみさん拉致の前日は父・滋さんの誕生日
2026年11月5日、横田めぐみさんの拉致から49年となるのを前に、川崎市で母・横田早紀江さんの会見が開かれた。
北朝鮮にいる娘に伝えたいメッセージはあるかと問われた早紀江さんは、「絶望しないで。必ず勝利する日が来るから、本当に元気で生きながらえて。必ずその日が来るように頑張っているから。そう伝えたい」と力を込めた。
北朝鮮国内でその言葉がめぐみさんに伝わる可能性があることを意識して、言葉を紡いだ。
めぐみさんが13歳で北朝鮮に拉致されたのは1977年11月15日。
家族の時間が引き裂かれたその日の前日は、くしくも、2020年に亡くなった父・滋さんの誕生日だった。
早紀江さんが会見に持参したのは、その日、めぐみさんが滋さんに誕生日プレゼントとして贈ったくしだ。
49年前にめぐみさんが、「お父さんにもっとオシャレをしてほしい」と選んだくしは「そんなに高いものではない（早紀江さん）」というものの、大きな痛みも見られない。
滋さんの胸ポケットにしまわれて、父娘をつないでいた。
「これを見ると、お父さんは『めぐみちゃんは本当に優しい子だったね』といつも言って思い出していた」と、くしに視線を落とした早紀江さん。
滋さんが亡くなった際、このくしを棺に入れることも考えたが、思いとどまった。
めぐみさんが帰国したら「お父さんはこのくしをいつも大切に持っていた」と伝えるつもりだ。
アメリカでは共和党が大敗…光見えぬ中、抱く希望
進展の見られない拉致問題をめぐっては、国際社会への働きかけも期待される。
26年9月の日米首脳会談で、アメリカのトランプ大統領は拉致問題の解決を全面的に支持する意向を示したが、11月の中間選挙で与党・共和党が大敗。政治情勢は流動的となっている。
トランプ大統領の言葉に期待を示していた早紀江さんは、「方向付けが違ってくるかもしれないという思いは持っている」と不安を隠さない。
自身の代で拉致被害者を取り戻すと意気込む高市総理も、いまだ突破口を見いだせていない。
北朝鮮を動かせるのは誰なのか…。明るい兆しが見えない中で早紀江さんが祈るのは、ただ一目めぐみさんの姿を確認したいというそれだけだ。
「もう本当に会いたい。一回でも、一回でもいいから、どんなふうになっているか分からなくても会いたい。テレビに出てきてほしいと思う」
せめて映像でも…という言葉に、90歳の自身と62歳の娘の再会までには時間がないという切迫感がにじむ。
誰も望んでいない節目の日だけを繰り返す中、政府は、私たちは、家族の焦りをどれだけ受け止めることができているだろうか。
