科学の力で事件の真相に迫る科学捜査研究所、通称「科捜研」。鹿児島県警に発足して2026年で30年になる。捜査の行方を大きく左右する鑑定は、どのように行われているのか。今回、鹿児島テレビのカメラが内部に入り、科学捜査の最前線に迫った。同じDNA型をもつ確率は「565京分の1」とされる。さらに、職員と大学院生という二足のわらじで博士号を取得した若手研究員の姿もあった。
4つの分野で年間約2500件の鑑定
鹿児島県警本部に設置された科捜研は、これまで内部が公開される機会が少なかった。今回、その内部の撮影が特別に許可された。案内したのは、科捜研の櫻井実信副所長である。
県警の科捜研は「法医科」「化学科」「物理科」「人文科」の4つの分野に分かれている。数十人の技術専門職員が、年間に約2500件の鑑定を行っているという。
物理科にはクレーン設備も バイクを持ち上げて鑑定
最初に案内されたのは「物理科」である。交通事故や火災の鑑定を行う場所で、部屋にはクレーン設備が備えられていた。櫻井副所長は「250キロまで持ち上げられる機械」と説明する。事故を起こしたバイクなども持ち上げて鑑定できるという。
また、ボール盤という機械もある。包丁など、それだけでは安定して置くことができない物を測定するための台座を作る機械だ。
化学科では違法薬物の使用を鑑定
次に案内されたのが化学科だ。ここでは、麻薬や覚せい剤といった違法薬物を使用したかどうかなどの鑑定を行う。
鑑定方法の一つが「液体クロマトグラフィー」である。血液や尿などの検体を細い管に通し、溶けている成分を分離して、毒薬物の特定を行う。
鑑定の様子を撮影する機器もあった。何を撮影しているのかという質問に、櫻井副所長は「もちろん鑑定試料。着手前と着手後に撮影する。公正・中立なので何もなかったと伝えるため」と答えた。鑑定の公正さを示すための工夫である。
法医科のクリーンルーム 「ちり一つない部屋」
最後に案内されたのは「法医科」である。近年、重要な証拠として事件の行方を左右するDNA型鑑定が行われている。
櫻井副所長は「こちらの中がクリーンルームになっています。ちり一つない部屋」と話す。気圧を外より高くすることで、結果に影響するほこりやちりが外から入らないようにしており、鑑定はこの部屋で進められる。
櫻井副所長は「以前は鑑定が困難であったものも、現在ではより微量な試料からでもDNA型を検出・分析できる可能性が広がっている」とも語った。
565京分の1 DNA型鑑定が左右した県内の事件
DNAとは、遺伝情報をもった化学物質のことだ。髪の毛や唾液、血液といった試料から抽出される。同じ型をもつ確率は兆よりも大きな桁の565京分の1とされ、特殊な例を除けば同じDNA型の人は存在しない。その技術は年々進歩し、犯罪捜査の鍵を握っている。
県内でも、有罪・無罪に導く証拠として採用されてきた。2000年に出水市で18歳の女性が殺害された事件では、6年後にDNA型の照合などから1人の男が逮捕された。
一方、2012年に女性に性的暴行を加えたとして一審で有罪判決を受けた男性は、DNA型の再鑑定により、二審で逆転無罪となった。結果が人の人生を左右することもある鑑定業務で、職員たちはその責任の重さを胸に、日々鑑定に臨んでいる。
科捜研と大学院の「二足のわらじ」 白石さんが博士号を取得
その職員の一人が、法医科研究員の白石雄樹さんだ。大学院の途中から科捜研で働き始めた。2026年で5年目になる。
志望の理由について、白石さんは次のように話す。
「幼い頃から警察官という職業に憧れを持っていた。大学で化学について学んでいくなかで、たまたま科捜研という職業を知り、これなら警察として県民の安心安全な生活作りの手助けをしながら、自分の持っている知識や技術を生かせると思った」
白石さんは科捜研で働く傍ら、鹿児島大学の博士課程で研究にも取り組んできた。テーマは、ナイロンを微生物の持つ酵素で分解する研究である。漁の網などに使われ、リサイクルが難しかったナイロンの、リサイクル方法の確立を目指したものだ。
白石さんは「こういう状態にあるのが、いまから加熱することで溶けていく」と、研究の様子を説明した。
2022年から、科捜研の職員と大学の研究員という二足のわらじで取り組みを進め、研究結果などをまとめて2026年3月に博士号を取得した。鹿児島県警の科捜研の職員が博士号を取得したのは、2005年以来である。
白石さんは「チャンスがあるのに博士をとらないのはもったいないと思い、進学した。学部の4年生からずっとやってきた研究が論文というひとつの結果になって出たので、すごくうれしかったのを覚えている」と振り返る。
母校で後輩に講義 「自分の鑑定が事件の解決に役立っている」
この日、白石さんは鹿児島大学で後輩たちを前に講義を行った。テーマは「理学部のキャリア形成」で、科捜研で働くまでの道のりや仕事内容について語った。
白石さんは、大学時代に培われたこととして「専門的な知識と実験スキル、科学的倫理観」を挙げた。
仕事の難しさについては、こう話す。
「難しい鑑定もある。『こういうことだから、こういう鑑定結果が出ている』というのを考えられないと、科捜研ではなかなか仕事がうまくいかないこともある」
一方で、やりがいも感じているという。
「いろんな事件の鑑定をして、報道などで『犯人が逮捕されました』や『身元確認がとれました』といった時に、自分のやった鑑定が事件の解決とかに役に立っているんだなと思えるのはやりがいを感じる」
見えにくい現場で真実を追う
普段はその実態が見えにくい科捜研。物理科、化学科、法医科といった持ち場で、職員たちは真実にたどり着くため、きょうも職務に向き合っている。発足30年を迎えた鹿児島県警の科捜研は、県民の安心安全を支える存在として、今日も鑑定を続けている。
