福井県鯖江市で長年、市民の憩いの場としても親しまれてきた健康福祉施設「神明苑」について市は6日、浴場の漏水が原因で休止している日帰り入浴の再開を断念すると発表しました。市民からは困惑の声も広がっています。
鯖江市にある多機能型福祉施設「神明苑」にある地元の源泉を使用した天然温泉「三六温泉」は、さらさらとした肌触りの湯として県内外の人に親しまれています。
しかし、2つある大浴場のうち南側の浴場で漏水があり、10月22日から日帰り入浴を中止していました。
神明苑・林佳範さんによると「故障の原因は不明」だといいます。
神明苑は鯖江市の施設で、民間の指定管理者が運営しています。オープンから50年以上が経ち設備が老朽化。漏水している大浴場は市が108万円をかけて今夏に補修したものの、満水の状態を保てないままです。
市は原因箇所の特定が難しく全面的な修繕にはさらに多額の費用がかかるとして、11月6日に日帰り入浴の再開を断念したのです。
林さんは「毎日通ってくれる客もいる中、その場所がなくなるのは本当に申し訳なく思っている」と話します。
市によりますと、神明苑の2025年度の利用者は9万3525人。このうち日帰り入浴は5万747人と、半数以上を占めています。
「日帰りの方がいるからこそレストラン、売店の野菜、土産などの利用があるので、風呂を閉めることで経営へのダメージがある」（神明苑・林さん）
温泉だけでなく産地直送のコーナーも人気で、利用者のよりどころとなっています。
利用者からは「温泉だから身体が温まる。普通の銭湯とは違って良かったので、無くなって残念」「再開断念は残念。とても好きなので。ほっとする存在で大事な楽しい場所」と惜しむ声が上がります。
施設をめぐっては市が4年前、老朽化を理由に閉館する方針を示したものの、利用者らが存続を求める署名活動を展開。市議会で存続を求める陳情が採択され、温泉機能を維持してきた経緯があります。
市は、指定管理者とこの先2年あまりの契約をすでに結んでいるものの、日帰り入浴を突如断念。これにより営業継続が厳しくなる可能性もあります。
指定管理者は「営業については市と協議をしている」としますが、いつまで営業できるかも未定だといいます。
市は温泉以外の体育館やジム、児童クラブなどについてはこれまで通り利用できるように協議を進めているとしています。
一方、市が去年行った調査で敷地内で新たな源泉が見つかっていて、市はこの温泉を活用した再整備の基本構想を2026年度中に策定するとしています。
長年市民に愛されてきた“拠り所”がどうなるのか、納得できる説明が求められます。
