11月2日から4日まで開催された唐津神社の秋の例大祭「唐津くんち」。青年団団長として祭りを率いた男性がいます。亡くなった祖父の思いを胸に町の伝統を次の世代へつなぐ姿に密着しました。
唐津神社の秋の例大祭「唐津くんち」3日間で56万人が訪れ町は祭り一色に染まりました。
【訪れた人】
「たのしい」
「地元の皆さんが愛している文化を思いっきり楽しんでいるのを見られるのがすごいいいなと思います」
「迫力があってみんなかわいい曳山がいっぱいあるので見ごたえが十分」
「唐津くんち、最高！」
この日、14番曳山「七宝丸」を曳く江川町では巡行するときに響かせる囃子の練習が行われていました。
練習を見守るのは18歳から35歳までの若者で構成される「青年団」です。
団長を務めるのは今年で青年団を引退する森拓斗さん・35歳。
「難しいところもあるのでそこを頑張って家でも練習したりしていました。絶対囃子方になれるように頑張ります」
【森拓斗さん】
「昔から学生たちが囃子をするのがうちの伝統なので、伝統を絶やさないように頑張っていってもらいたい」
本番2日前。囃子方を決める笛のテストが行われ、森さんは審査員として参加しました。
「緊張して指震えていました」
「緊張しました。結構やれたと思う」
選ばれた7人は、3日間曳山に乗り町中に音色を響かせます。
【囃子方】
「初めて囃子方に選ばれてものすごくうれしいです」
「あと2日間で完璧にしたいと思います」
【森拓斗さん】
「身が引き締まりますねきょうも安全にいきたいと思います。無事に見守ってくださいと伝えました」
森さんの祖父・修一さんは、今年2月に94歳で亡くなりました。
本部の取締役も経験するなど50年以上にわたってくんちを支えてきました。
90歳を越えてもなお去年まで曳山を曳いていたといいます。
そんな祖父の思いも背負い森さんは巡行します。
御旅所に着くと曳子たちが威勢のいい掛け声とともに力強く曳き込み会場が熱気に包まれました。
【囃子方】
「（七宝丸は）一番憧れの曳山なので曳けてよかった」
「順調にできていると思います」
「めっちゃ緊張しました。団長の指示に従って曳山が上手く動くような太鼓をたたきたい。（団長は）みんなをまとめられる人だと思っています」
【森拓斗さん】
「ここまで事故なくけがなくいっております。最終日までよろしくお願いします」
4日の翌日祭では、森さんの自宅にたくさんの人が集まりました。
曳山の運営に長年携わり町の人たちに親しまれてきた祖父・修一さん。
この日は大勢の人々が感謝の気持ちを伝えます。
そして最後は長年一緒に曳山を曳いた仲間たちが修一さんをしのびます。
【森拓斗さん】
「みなさんに感謝です。じいちゃんも喜んでいると思います」
祖父が愛した唐津くんち。大好きだった曳山。
その思いを胸に、森さんもまた次の世代へとバトンを渡します。
【森智子さん】
「みんなに可愛がってもらってこらしたとよね、じいちゃんもね」
【森英子さん】
「いま、もう幸福で何にも思い残すことないと思います」
【森拓斗さん】
「また来年に向けて私は卒業しますけれども違った形で青年団を支えていって楽しい曳山を曳いてほしいと思っています」
