26年7月、火事で工場が全焼した新潟市の酒造会社『越後鶴亀』が日本酒の販売を再開した。イベント会場には、復活を待ち望んでいた多くの人が訪れ、再出発を喜んだ。
工場が全焼した老舗酒蔵「培ってきたものがすべて消失」
11月3日、新潟市中央区で行われたのは、新潟県内の酒蔵などが集まる『新潟SAKEフェア』。
会場内で一際にぎわいを見せていたのは、2026年で創業から136年を迎える老舗酒蔵『越後鶴亀』のブースだ。
「あのときは、再開は難しいかなと思っていたので、あの瞬間からきょうを迎えられるとはとても思えない感じ」
接客中にこう話していたのは、越後鶴亀の吉田和司社長だ。
26年7月19日、越後鶴亀の工場で火災が発生。
20時間近くに渡る懸命な消火活動が行われたが、工場と周辺の住宅など4棟が全焼し、あわせて15棟の建物が焼けた。
越後鶴亀は全ての醸造設備を失うことになった。
吉田社長は「歴史というか、お金にも代え難い、先代からずっと培ってきたものを全て消失したので非常にショックが大きかった」と振り返る。
火事から3カ月半…仲間の力を借り販売再開「本当に勇気づけられた」
それでも火事から3週間、越後鶴亀は同じ西蒲区の峰乃白梅酒造の倉庫を間借りし、製造を再開。
杜氏の横田伸幸さんは「県内の仲間の酒蔵さんに『このタンク使っていいよ』とか『ポンプやホース使っていいよ』とか、皆さんに分けてもらって、みんなでつくった蔵のようになっている」と話す。
全国の酒蔵からの温かい支援を受け、火事から3カ月半で販売再開の日を迎えた。
訪れた客が「本当に焼けたとき、『あの味が？』と思って、最初はすごくびっくりした。でも、技術は伝える人がいるから続くんだなと」と話す場面も。
多くの物を失いながらも、蔵人の五感を頼りに復活を果たした越後鶴亀の味が人々に届けられていく。
吉田社長は「蔵のメンバーが本当に勇気づけられたので、これからも我々がどうやって恩返ししていくかを考えながら酒造りをしていきたい」と意気込んだ。
待っている客、支えてくれる仲間。多くの人の思いを胸に老舗酒蔵が新たな歴史を刻み始めた。
