高齢化が進む新潟県内だが、新潟市には県内ボディビル界の“レジェンド”と称される79歳のボディビルダーがいる。年齢を重ねても筋肉を維持する秘訣、そして若者に送るメッセージとは。
■79歳で現役のボディビルダー！
9月10日、新潟市中央区にある新潟トレーニングセンター。丸太のような太い腕が何十kgもの重りを持ち上げていた。
大竹勝敏さん、79歳。22歳でボディビルを始め、今なお現役のボディビルダーだ。この日は約40分、腕と胸を集中的に鍛えた。
大竹さんにどんなことを考えてトレーニングしているか尋ねると、「（鍛えたい部位に）とにかく効かせるように、（上腕）二頭筋だったら二頭筋を効かせるように、そればっかり考えている」と答えが返ってきた。
短い時間で集中してトレーニングすることを心がけているという。
■「身長は低いが…」“スーパーレジェンド”大竹さんの強さとは？
大竹さんは1980年に県ボディビル選手権を連覇したほか、北陸甲信越ボディビル選手権でも5回優勝。近年では日本マスターズ選手権で2012年と2017年に頂点に立っている。
新潟県ボディビル・フィットネス連盟の渡部健一理事長は大竹さんについて、「県内では誰もが認めるスーパーレジェンド」と語った。
大竹さんの強さについては、「大竹さんは身長が低い。大会では大きい人のほうが目立つが、強烈な『しぼり』、そして筋肉の『カット』、それで勝ち続けてきた」と分析した。
身長163cmと小柄で審査員の目にとまりにくい不利な条件を、脂肪を極限までそぎ落とし（＝しぼり）、筋繊維を浮きだたせる（＝カット）ことで乗り越え、数々の栄冠に輝いてきたという。
その鋼のような体は今も保たれている。
大竹さんがTシャツを脱ぎ、鏡の前でポーズを決めると、ジムの中で静かな歓声が上がった。
その場で大竹さんの二の腕を計らせてもらうと、太さは37cm。胸囲は106cmもあった。
■“愛妻弁当”と“牛乳”が筋肉維持の秘訣
年齢を重ねても筋肉を維持する大竹さんには2つの秘訣があるようだ。
1つはお昼の愛妻弁当。大竹さんが弁当を開くと、中にはささみ、ブロッコリー、鶏肉のハンバーグなど、タンパク質をとれる様々なおかずが詰まっていた。
大竹さんは「飽きが来ないように妻が工夫して作ってくれる。ありがたく思っている」とほほえんだ。
秘訣の2つめは自宅の冷蔵庫にある牛乳だ。大竹さんは「今でもだいたい300～500ccは飲んでいる」と教えてくれた。
新潟市内の牛乳会社に定年まで勤めた大竹さんは若いころ、お茶代わりに牛乳を飲んでいたという。日常の食生活が衰えぬ筋肉をつくってきた。
そして20代から30代へ、大竹さんが大きく伸びた背景には恩師の指導があった。
大竹さんは「新潟トレーニングセンターの長谷川文洋会長から徹底的に鍛えられて、今日がある」と振り返った。
長谷川会長と共に、腹筋を1日500回行うなど、厳しいトレーニングが現在の礎をつくったという。
■「自分の好きなことを徹底的に」悩む若者へエール
来年には80歳を迎えるが、今後もマスターズへの出場を目指す大竹さん。
ボディビル歴57年。１つの道を歩み続けたレジェンドは、「最近、一生懸命やっても結果がついてこないと言う若い人は多い。でも、やっぱり一生懸命やる、これしかないのでは。人生一度きりなんだから、自分の好きなことを徹底的にやるべき。そうしたら誇りのある人生を送れると思う」と、若者にエールを送った。
一生懸命を徹底的に…。愚直な生き方を自らの体で示しながら、大竹さんの挑戦の日々は続く。
