一度見たら忘れられない強烈なビジュアル…。
街の人を騒然とさせる謎のキャラクター・スッポンポリスの正体を追って、宇佐市のすっぽん料理や警察署を潜入調査。
その正体は、すっぽんと警察官が合体した新人ヒーロー。怖がられながらも奮闘するスッポンポリスの愛すべき実態に迫る。
「怪獣？」「ワニ？」街の人も困惑する謎の写真
手がかりとなる一枚の写真。街でこのキャラクターを知っているか聞き込みをすると…
ーー街の人
「怪獣じゃない？」
「ワニ人間？」
県内でもその存在はあまり知られておらずこのビジュアルは人々に強烈なインパクトを与えているようだ。
浮かび上がった「スッポン」と「警察」というキーワード
それにしても、このキャラクター、一体何者なのだか？
調査を進める中で、鋭い観察眼を持つ方から有力な情報がもたらされた。
ーー街の人
「スッポンの頭？」
「後ろに甲羅みたいなのが見えるじゃないですか」
確かによく見ると、頭の形はスッポンにそっくり。
さらに、新たに提供された写真には、なんと白バイにまたがる姿が写っているではないか。
ということは、スッポンと警察を掛け合わせたキャラクターなのか…？
スッポン料理専門店に向かう
仮説を検証すべく、私たちはまず「スッポン」の側面から調査を開始することに。向かったのは、スッポンの産地として知られる宇佐市安心院町。
訪れたのは、スッポン料理などを楽しめる大正9年創業の老舗「料亭 やまさ旅館」。
本物のスッポンを見せて頂きました。例のキャラクターの写真と見比べてみると、確かにそっくり。
口を開けた瞬間の顔つきや、特徴的な鼻の形は、まさに写真のキャラクターそのもの。
どうやら「スッポン」がモチーフであることは間違いなさそうだ。
せっかくのなので絶品スッポン料理を堪能
しかし、スッポンの専門店である、やまさ旅館で尋ねてみても「知らなかった」とのこと。
とはいえ、せっかくなので調査の一環として、名物のスッポン料理をいただくことに。
目の前に並んだのは、唐揚げ、生き血。
そしてスッポンの甲羅の縁の柔らかい部分「エンペラ」の湯引きに、スッポン鍋と、まさにスッポン尽くし。
まずは唐揚げを一口。驚くほど柔らかく、まるで上質な鶏肉を食べているかのようです。そしてエンペラは面白い食感。コリコリとした歯ごたえがたまらない。
ついに発見！その名も「スッポンポリス」
お腹も心も満たされ、調査を再開。スッポンが空振りだったため、今度は「警察」方面からアプローチすべく宇佐警察署を訪ねた。
すると…。
警察署の入り口で、あっけなく例のキャラクターに遭遇。
ーースタッフ
「お名前いいですか、聞いても」
ーースッポンポリス
「スッポンポリスです」
見た目とは裏腹に意外にも喋るタイプのキャラクター。その名は「スッポンポリス」。
体は警察官、頭はスッポン。怪人のようなビジュアルだが悪を取り締まる警察官の仲間のようだ。
誕生の秘密と知られざるキャラ設定
詳しい話を聞くと、スッポンポリスは2026年4月に採用されたばかりの「新人」警察官なのだとか。
交通安全講話などを行う駐在さんが、「いいキャラクターがほしい」と考えて誕生したそうだ。
主な活動は小学校での交通安全指導。しかし、その強烈なビジュアルが災いしてか、子供たちが怖がってばかりで話にあまり集中してくれないのが悩みだそう…。
「横断歩道を渡るときも怖がってついてこないポン」と、少し寂しそうに話すスッポンポリス。
「悪を捕らえて離さない」設定の随所にスッポンらしさ
手作りの旗には「悪を捕らえて離さない」と書かれており、これは一度噛みついたら離さないというスッポンの習性になぞらえたもの。
特技は「ジャスティスホールド」、嫌いなものは「カミナリ」など、設定の随所にスッポンらしさが盛り込まれていた。
そして、もう一つ、どうしても確認したいことが。それは、やまさ旅館で知ったスッポンの「エンペラ（甲羅の縁）」の存在。
スッポンポリスさんに背中を向けてもらうと…甲羅の縁はエンペラを再現し、柔らかくなっていた。
「リアリティを追求している。可愛らしさとかはもう捨てて」と担当者も語るように、スッポンへのこだわりは本物だった。
その正体は宇佐の平和を守る、愛すべきヒーロー
調査の結果、謎のキャラクターの正体は、宇佐市の交通安全を守るために生まれた、手作り感あふれるヒーロー「スッポンポリス」だった。
彼の登場以降、交通安全運動では足を止めて話を聞いてくれる人が増え、特に大人から注目されるのだとか。子供たちには少し怖がられてしまうようですが、そのユニークな存在が地域の安全に貢献しているのは間違いない。
もし宇佐市を訪れることがあれば、街のどこかでパトロールしている彼の姿を探してみてはいかが。
