止まらない物価高。
外食を避け、自分用にお弁当を作る人が増えている。
それも、見た目にこだわらない地味なお弁当が注目を浴びているという。
そのワケは？
「お弁当を食べている人がいます。あそこにも弁当の人がいますね」（熊坂友紀子記者）
節約のため自分用にお弁当を作る人が増えている。
大手食品メーカー「ニチレイフーズ」の調査によると、月に1回以上自分用に作る人は81.2％で、過去最も多くなっている。
「おにぎりの値段が1個300円以上になってから自分で」 （弁当歴約1か月 60代）
「弁当だと多分1食200円くらい。どうして前からやらなかったんだろう」（弁当歴約6か月 30代）
いま注目を浴びているのが見た目にこだわらない、華やかさより中身重視のお弁当。
JA全農ではこれを「地味弁」と名付け、頑張らなくていいお弁当として広めている。
「品数や見た目より手間が少ない、洗い物が楽という点を重視する人が多くなっている」（JA全農「地味弁」担当）
では、北海道民はどんなお弁当を食べているのか。
そしてお弁当を作ることでどれくらい節約できているのか。
約3000人が働く北海道庁本庁舎を訪ねた。
さっそく拝見。きょうのメニューは？
「肉じゃがとご飯。朝の手間が一番少ないことを望んでいるので、夕食をスライドさせたり、作り置きを入れたりしている」（弁当歴約5年 東 香澄さん）
家計にどれくらいプラスになっているのか聞いてみると。
「外で食べると1000円弱かかるが、弁当は100円もしない」（東さん）
1食で約900円。
週5日では4500円ほどの節約。
そこそこの額になる。
続いて、こちらの男性。
休日に夫婦で1週間分のお弁当を作り置きして、朝の手間を省いているという。
「コミュニケーションにもなるし、けんかした後も弁当を一緒に作ることで仲直りのきっかけになる」（弁当歴約3年 冨高 皓己さん）
結婚前はコンビニなどで昼食を買っていたそう。
当時と比べると、どれくらい節約できているのか。
「1日あたり600円ほどの節約。週5日だと3000円、夫婦2人だと倍の6000円の節約になる。妻と旅行に行きたい。いわばお弁当旅行」（冨高さん）
お弁当にしたことでこんな影響があった人も。
「血液検査の結果が、弁当にしたことで良くなった」（弁当歴約10年 小鷹 祐平さん）
かつて一世を風靡したお弁当と言えば、アニメの登場人物などを模して盛り付けたキャラクター弁当。
SNS映えなど、見た目も重視された。
それに対して今回見せてもらった人は、中身重視のお弁当が多かった。
そのワケは？
「母親などが家族のために作っていた弁当から、1人暮らしやシニア世代が健康や節約を意識して作るなど、弁当の役割自体が広がっている印象」（JA全農「地味弁」担当）
続いて訪ねたのは個人事業主などが働くコワーキングスペース。
お弁当歴15年という熟練に出会った。
「前の日に作った『もやしナムル』にキュウリとかまぼこのあえ物、サケの竜田揚げに焼き魚。映える弁当や、人に見せられる弁当は作ったことがない」（弁当歴約15年 工藤 洋平さん）
費用はどれほどなのか？
「買うより絶対安い。300円くらい」（工藤さん）
外食などで1000円使った場合と比べると、その差額は700円。
1か月1万4000円、1年で16万8000円、15年だと252万円の節約になる。
毎日続けるコツを聞いてみると。
「時短は大事にしている。夜に作る時、翌日分を残せるよう多めに作るなどしている」（工藤さん）
こちらの女性は、1か月前からお弁当生活を始めた。
「いろいろな野菜をミキサーにかけて、冷凍して1週間分ストックにしておいて、小分けに持ってきてスープにして飲んでいる」（弁当歴約1か月 畑 ほのかさん）
冷凍スープの作り置きだ。
これを始めてからお昼以外も外食が減り、月の食費は6万円から1万5000円になった。
「見た目に凝りすぎると完璧主義になる。きれいにしなければと、やり始めたら続かない。食べたら結局同じ」（畑さん）
自分だけのお弁当、始めてみては？
