中型ネコ科動物の「サーバル」が、新たに宮崎県宮崎市の宮崎市フェニックス自然動物園に仲間入りした。来園した2頭のうち、先行して公開されていたオスに続き、メスの「イア」の一般公開が始まった。九州の動物園では初の展示となる。大きな耳と高いジャンプ力、そして愛らしい仕草で、さっそく来園者を虜にしている。
九州初のサーバル導入
宮崎市フェニックス自然動物園の展示場では、新たに公開されたサーバルの「イア」が凛とした表情を見せている。
開園55周年の記念事業として、6月に九州では初となるサーバル2頭を迎え入れた。オスの「マルス」はすでに公開が始まっており、メスの「イア」も多くの来園者が待ちわびる中でのお披露目となった。
サーバルは優れたジャンプ力と集音に長けた大きな耳を特徴とする動物だ。飼育員が大好物の鶏の胸肉を与えると、「イア」は勢いよくかぶりついた。
前脚を使って鶏肉を引き寄せる仕草など、野性味あふれつつも器用で可愛い姿を、訪れた人々は熱心に写真に収めていた。
今回の受け入れには繁殖という重要な目的も含まれている。園の計画では、新しい環境に慣れ次第、オスの「マルス」と網越しに顔合わせを行う予定だという。
当面の間、展示場では時間帯を分けての公開が行われる。午前中はメスの「イア」、午後はオスの「マルス」の姿をそれぞれ見ることが可能だ。
訪れた人は：
サーバルのイアちゃんが展示されると聞いて伺いました。ネコみたいですけど脚がすごく長くてかっこいいなと思いました。
飼育課 堀之内猛志さん：
若干警戒心が強い子ではあるんですが芯がある子です。サーバルの大きな耳とかかわいらしい行動とか見ていただけたらなと思います。
宮崎の地で新たな命の誕生へ向けて歩み始めたサーバルたち。顔合わせ前は1日かけて「イア」と「マルス」それぞれの個性をじっくり観察できる絶好のチャンスだ。その成長を見守りに、ぜひ動物園へ足を運んでみてはいかがだろうか。
（テレビ宮崎）
