世界初の試みとして、地球深部探査船が南鳥島近海でレアアースの試験採掘を行うため、12日朝に出航しました。
地球深部探査船「ちきゅう」は、約2000km離れ日本の最も東に位置する南鳥島へ向け、12日朝に静岡県の清水港を離れました。
「ちきゅう」はEEZ（排他的経済水域）で、海底約6000メートルまでパイプを下ろし、レアアースを含む泥を回収する試験に臨みます。
海洋研究開発機構は、これまでに「レアアース泥」の存在を確認していて、将来の国産化を目指し技術開発が進められてきました。
内閣府・石井正一プログラムディレクター：
洋上・船上に海底から泥をあげてくることができれば、私どもは成功と思っています。
今回は機器の作動確認を主な目的としていて、2月14日に帰港する予定です。
