10月24日に行われたプロ野球ドラフト会議で、中日ドラゴンズは単独1位で青山学院大学・中西聖輝投手の交渉権を獲得しました。
■高校・大学で「日本一」 井上監督”陽キャラ”に好印象
中西投手は、エースとして東都大学リーグの6連覇に貢献した右腕で、智辯和歌山高校と青山学院大学で、ともに日本一を経験しました。
中西聖輝投手：
「素直にうれしいという気持ちが一番大きくて、まだまだここからがスタートなので、頑張ろうという気持ち」
井上一樹監督は、ドラフト会議が終わったその足で青山学院大学へ指名挨拶に訪れ、中西投手とがっちり握手を交わしました。
井上一樹監督：
「今、握手して感じたのが『手が大きいね』と思って。中西君は色んなボールを操ると考えた時に、なるほどねと思いました。1言えば10返ってくるぐらいの陽キャラだという話も聞いているので、俺にあっているねと。中西君にマッチするチームに入ってくれたなと、すごく期待しています」
中西聖輝投手：
「お言葉をいただいたように、期待に応えられるよう頑張りたいなと思いました」
■”レジェンド”山本昌さん「先発だけでなく抑え適性も」
今年の中日のドラフトを、山本昌さんは高く評価します。
山本昌さん：
「昨年のドラフトも素晴らしかったですけど、今年も負けず劣らずという印象ですね。（中西投手は）今年のドラフト候補のピッチャーの中ではトップのピッチャー。特に体に力がある、ボールに力がある。素晴らしいのが、落ちるボールなんですよ。変化量がすごく大きくて空振りをとれるボールなので、先発としても、僕は抑え適性もすごく高いと思っている」
さらに新戦力の加入による、投手陣の競争激化に期待を寄せます。
Q.中西投手に似ている選手は？
山本昌さん：
「話してしまうと失礼かもしれませんけど、大魔神・佐々木投手が大学時代はあんな感じだったかなというイメージ。今回のドラフトを見て、ドラゴンズ投手陣の新旧交代、世代交代が一気に進む可能性もあると踏んでいます。今シーズン投げていたピッチャーも、うかうかできないですよ」
