皆さんは２０１９年に３１歳の若さで亡くなった鹿児島出身の音楽アーティスト、ｗｏｗａｋａをご存じでしょうか。
現代の音楽シーンを彩るＡｄｏやＹＯＡＳＯＢＩといったアーティスト達はｙｏｕｔｕｂｅやニコニコ動画など、インターネットでの活動がきっかけでメジャーデビューにつながりました。
そんなネット発のアーティストの先駆けとして活躍したのが鹿児島出身のｗｏｗａｋａです。
死後６年が経過した今も、多くの人の心を震わすｗｏｗａｋａの足跡を、関係者の証言とともにたどりました。
県立鶴丸高校。
校内の図書室に、卒業生の関連書籍を集めたコーナーがあります。
その中の１冊。
「ｗｏｗａｋａ歌詞集」。
ｗｏｗａｋａが世に送り出した曲の歌詞を全て掲載した１冊で、２０２４年に出版されました。
在校生たちが手に取ってはｗｏｗａｋａが卒業生だったことを知り、驚きの声を上げると言います。
ｗｏｗａｋａは２００９年５月、音声合成ソフト・ボーカロイドを使ったオリジナル楽曲を動画投稿サイト「ニコニコ動画」に投稿し、ボーカロイドプロデューサー、いわゆる「ボカロＰ」として活動を開始しました。
独特の言葉づかいで、恋愛に振り回される少女の心情を歌った『裏表ラバーズ』や…明るい曲調の中にどこか孤独を感じさせる少女を歌った『ローリンガール』などで若者たちを中心に人気を集めるとー、４人組バンド・ヒトリエを結成し、ボーカルや作詞作曲を担当。
２０１４年、メジャーデビューを果たします。
今でこそ珍しくないネット発のアーティストのメジャーデビューですが、当時はまだ、そんなアーティストはごく少数。
ｗｏｗａｋａはその先がけと言える存在でした。
高校時代までを鹿児島で過ごし、大学進学を機に上京。
本格的な音楽活動を始めたｗｏｗａｋａの活躍は、当時、家族にとっても驚きの出来事でした。
ｗｏｗａｋａさんの母親
「（ｗｏｗａｋａの）高校時代の思い出と言えばバンド活動しか私も記憶がないくらい。自分はギターを弾いて、ボーカルは別の人がやっていてという感じ。もうとても信じられない。（ｗｏｗａｋａは）人前に出るのは本当に苦手。自分の思っていること、考えていることを伝えたいという気持ちがすごく大きかったのかなと今は思う」
順調に活躍を続けていたｗｏｗａｋａ。
しかし、そのときは突然やってきます。
２０１９年４月。
急性心不全でｗｏｗａｋａはこの世を去りました。
平成から令和に、時代が切り替わろうとするさなかの訃報。
３１歳でした。
亡くなる数日前、彼のツイッターでの最後の呟きとなった『令和きれいだー。』の投稿。
さながら墓標のごとく、そこには多くのファンやアーティスト仲間から彼の死を惜しむ声が寄せられました。
しかし、彼が亡くなっても、遺した作品が消えるわけではありません。
ボカロＰとして、あるいはヒトリエとして作った楽曲の全ての歌詞を掲載した歌詞集が出版されます。
ｗｏｗａｋａさんの母親
「ｗｏｗａｋａが亡くなって２年くらいしてから、どうしても（歌詞集を）残してほしいなという気持ちが私の中にあって、彼が思っていたことがちゃんとそこ（歌詞）に残っている」
KADOKAWA・熊倉由貴さん
「『本を出せそうな文才のあるボカロＰって誰だろうね』と雑談的に話していた時があって、そのときに友人が『本当はｗｏｗａｋａさんなんだけどね』と言ったことがあって。ひょっとしたら歌詞集ならできるんじゃないかしらと。『ｗｏｗａｋａさんのお母様も歌詞集の出版を希望されていて』という話を聞いて。すごくメールを３度見くらいして震えているという状況に」
遺族と出版社、双方の思いが一致して生まれた「ｗｏｗａｋａ歌詞集」。
「ｗｏｗａｋａさんと出会えてよかったです」
そうメッセージを寄せたのは、ｗｏｗａｋａと同時期に「ボカロＰ」として活動し、メジャーデビューを果たしたハチです。
現在は、米津玄師の名前で活動しています。
現在の音楽シーンを彩る様々なアーティストたちのメッセージも寄せられ、歌詞集からはｗｏｗａｋａが音楽史に残した影響の大きさが伺えます。
KADOKAWA・熊倉由貴さん
「『こういう本が出るよ』という告知の段階からＳＮＳ上などで熱いコメントがたくさんあって、『（歌詞集と）一緒に桜を見に行ったよ』と写真を投稿されている方もいらっしゃって、カバーが（ｗｏｗａｋａさんの）写真になっていることもあって、この本が一種、ｗｏｗａｋａさんであるみたいに認識して、色んなところに連れて行っている方がいらっしゃるのがすごくうれしい」
さらに２０２４年１１月には、新たな展開も。
生前、ｗｏｗａｋａが歌った未発表音源を元に、残されたヒトリエのメンバーたちがアレンジを加えた新曲、『ＮＯＴＯＫ』を発表しました。
ｗｏｗａｋａが亡くなって、６年余りがたちました。
それでも、あるときは誰かの「歌ってみた」動画で、あるときはスマートフォンゲームの収録曲として、あるときはふと手に取った１冊の本を通じて彼は生き続けています。
ｗｏｗａｋａさんの母親
「彼をそのまま見ることはできないですけど、曲だったり歌詞だったりに彼の生きた証、彼の魂が残って生き続けてくれるのかなと思うので、やはりいろんな方に聴いていただきたいし、見ていただきたいと思う」
ｗｏｗａｋａが残した作品の数々はきょうもどこかで、誰かの心を震わせ続けています。
※記事で紹介したｗｏｗａｋａさんの関連動画です。
・ヒトリエ『センスレス・ワンダー』MV / HITORIE - Senseless Wonder
https://www.youtube.com/watch?v=o5VQbrrrpgs&list=OLAK5uy_nWv0saPWa2lbrCXnHMwdw_vVTkDPW4Teo&index=11
・ヒトリエ 『コヨーテエンゴースト』 / HITORIE - Coyote and Ghost
https://www.youtube.com/watch?v=W9LBQZtFrvE&list=OLAK5uy_nWv0saPWa2lbrCXnHMwdw_vVTkDPW4Teo&index=28
・ヒトリエ『NOTOK』
https://www.youtube.com/watch?v=w-GC2rUFpjA&list=OLAK5uy_nWv0saPWa2lbrCXnHMwdw_vVTkDPW4Teo&index=12
