【ロッテ】佐々木朗希の穴を埋めるFA戦士＆高卒2年目の逸材　ゴールデンルーキーの活躍と和製大砲候補2人の飛躍で日本一へ　＜球団担当記者が見た春季キャンプ＞

勝負の2025年シーズンで日本一へ

「その全ては、勝つために。」を今年のチームスローガンに掲げ、スタートした春季キャンプ。
石垣島組には高卒2年目の木村優人、早坂響、寺地隆成、育成の武内涼太の4選手が参加した。荻野貴司(39)、角中勝也（37）、澤村拓一（36）、益田直也（35）などベテラン組は都城からのスタート。
その中で目立っていたのが若手投手陣と優勝するために欠かせない和製大砲候補だ。

球団は2021年に設定した「VISION 2025」と言う目標がある。地域との共生やブランド力の向上など、2025年までに日本一を獲得して常勝軍団を作り出すビッグプランだ。
1974年以来となる勝率1位でのリーグ優勝、2010年以来の日本一を達成するために「VISION 2025」の最終章が始まる。

ファンを魅了するゴールデンルーキー・西川史礁

今キャンプ一番の注目は2球団が競合したドラフト1位ルーキーの西川史礁（21）。
2024年3月に大学生ながら侍ジャパントップチームに選出され、オーストラリア相手に2安打を放つなど注目を浴びた右の長距離砲だ。

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キャンプ3日目に行われた初の屋外フリー打撃では、弾丸ライナーでバックスクリーンを直撃する驚愕の一発を放つなど93スイングで13本の柵越えを披露し能力の高さを見せた。

初の実戦デビューとなった2月11日の紅白戦では1番でスタメン出場すると、第2打席に149キロの直球をセンター前にはじき返しプロ初安打をマーク。

自身の持ち味に挙げていた強みは「どんな投手でもファーストアクションで合わせることができること」。
「プロの投手は甘い球が来ないし、来た一球を捉えられるように練習している」と語っていたが、早速、プロの投手相手でも結果を残した。

1年目は新人王を目標にしている西川に、独占取材で成績を予想してもらうと、「打率：3割以上、本塁打：10本、打点：80」と語ってくれた。

本塁打が出にくいZOZOマリンでどんな成績を残すのか注目だ。

西川史礁：
まずは開幕のレギュラーを獲ることが目標。即戦力で期待していただいてるからには、その中で1年間戦い抜いて143試合出場するという覚悟を持って、最終的には新人王を獲れるように強い気持ちでやっていきたい

さらに西川はファン対応も超一流。
全体練習後もバットを振り続けている西川だが、練習が終わるのが遅くなっても、帰りの車に乗る前にファンにサインを求められると、「僕に会いに来てくれた人がいるかも知れないので」と丁寧にファン対応をしている姿が印象に残った。

佐々木朗希が抜けた穴を埋めるのはFA戦士＆高卒2年目の逸材

球団の顔だった“令和の怪物”佐々木朗希(23)がMLBに挑戦するためドジャースに移籍。
その佐々木の穴を埋めるべく獲得したのが、ソフトバンクからFA移籍した石川柊太（33）。

石川は本拠地となるZOZOマリンスタジアムで2017年8月に負けて以降、7年間で7連勝中。昨季も3試合の登板で2勝0敗、防御率0.00と相性抜群。
石川の最大の武器はマリン特有の強い風で威力が増すパワーカーブ。その代名詞に加え自主トレ期間中から習得を目指しているのが中指を立てて投げる「キックチェンジ」だ。