今から26年前、日本中を震撼させた神戸連続児童殺傷事件。神戸市須磨区にある中学校の校門前に、男の子の頭部が置かれていた残虐な事件だ。
逮捕されたのは、当時14歳の“少年A”だった。刑事処分の対象を16歳から14歳以上にまで引き下げるきっかけとなったこの大事件に今、新たな波紋が広がっている。
2月14日、殺害された土師淳くんの父・守さんが最高裁判所を訪れた。
土師守さん：
なぜ子供の命が奪われなければいけなかったのか。その“なぜを解く鍵”が、全く失われてしまった。
神戸家庭裁判所が事件の全記録を10年以上前に廃棄していたことが判明し、そのことについて意見を述べるために最高裁へ出向いたのだ。
いまだ真相が分からないという土師さん。その一連の事件とは、どのようなものだったのか。
小学生2人を殺害、3人にケガをさせた“酒鬼薔薇”
1997年3月。神戸市須磨区の市営住宅前の路上で、近くに住む小学4年生の山下彩花ちゃん（当時10歳）が、頭を金づちで殴られ死亡した。
そのわずか10分後、今度は小学3年生の女の子が刃物で刺され、重傷を負った。
そして、2カ月後の5月、中学校の校門前に男の子の頭部が置かれているのが見つかった。
さらに世間を震撼させたのが、現場に残された犯人からの挑戦状。男の子の頭部には、縦長のメモ用紙のようなものがついており、赤い文字の手書きでこう書かれていた。
「さあゲームの始まりです 愚鈍な警察諸君 ボクを止めてみたまえ ボクは殺しが愉快でたまらない 人の死が見たくて見たくてしょうがない 汚い野菜共には死の制裁を 積年の大怨に流血の裁きを」
文章の終わりには「酒鬼薔薇」の漢字が書かれていた。
そして、男の子の頭部が見つかってから数時間後。中学校から近い山の中で、今度は男の子の胴体部分が隠されているのが見つかった。
殺害されたのは、3日前から行方不明になっていた小学6年生の土師淳くん（当時11歳）と判明。
警察の懸命な捜査が続く中、1カ月後、容疑者を逮捕。その一報に日本中が震撼した。容疑者はなんと中学3年生、14歳の少年だった。
逮捕された少年Aは、小学生2人を殺害し、3人にケガをさせたことを認めた。須磨警察署の取調室で再逮捕の令状を見せられると、普段と変わらない様子で、素直に犯行を認めたという。
少年法の改正実現 「いつか記録閲覧できる」と信じて
ところが、当時の法律では、14歳は刑事処分の対象外。少年Aは医療少年院に送られることになった。
しかし、処分を決める少年審判は完全非公開。遺族ですら、事件の真実を直接聞くことはできなかった。
このことが、土師淳くんの父・守さんら遺族を動かした。国会で少年法の改正を訴えたのだ。
土師守さん（2008年5月 衆院法務委員会）：
被害者にとって、審判廷に出席して事実を知ること、そして自分のつらい気持ちを言うことは、実は立ち直りの第一歩でもあります。
2000年には少年法の改正が実現し、事件資料の一部が閲覧可能に。土師さんの訴えは実を結び、2008年には殺人などの重大事件で、被害者や遺族による少年審判の傍聴も認められた。
だが、改正前の事件には適用されず、土師さんが事件の記録を見ることはできなかった。それでも、いつかは法改正が進み、すべての記録が閲覧できるようになると信じてきた土師さん。
ところが2022年10月、まさかの事実が判明した。家庭裁判所がその重要な記録を廃棄していたのだ。
土師守さん：
最初びっくりしましたし、特殊な事件ですので、資料は残しているものだと思っていました。まさか廃棄されているとは思っていませんでした。こういう貴重な資料を廃棄する管理の悪さ、ひどさにあきれている。憤りを感じる。
なぜ重要な事件の裁判記録を廃棄したのか…。実は、最高裁判所の規定では少年事件の場合、保管期間を少年が26歳になるまでとしていた。
一方で例外もある。事件の5年前、1992年に最高裁が出した通達では、社会の注目を集めた事件の記録などについては、事実上の永久保存を求めているのだ。
それにもかかわらず、なぜ神戸家庭裁判所は少年Aの精神鑑定書など、すべての資料を廃棄したのか。
事件の中身は精査せず処分…最高裁は報告書公表へ
事件当時、少年Aの付添人を務めた弁護士が、唯一残っていた事件の目録を見せてくれた。廃棄された記録は、捜査関連の書類だけでも1000点以上あったと話す。
工藤涼二弁護士：
法律の改正の契機にもなったし、少年事件の報道のあり方を問い直すこともあったし、色んなことの契機になった事件なんですよね。資料としての価値は非常に高い事件・記録だった。
では、家庭裁判所では何を基準に、記録の保管と廃棄の判断をしていたのか。現場を知る元家裁調査官はこう話す。
元家裁調査官・和光大学 熊上崇教授：
機械的に（少年が）26歳になると処分する。本当にその子は26歳なのか、戸籍等で確認はしますけど。この事件が重要だからとか、軽いからという中身は精査しません。
こうした中、ある動きが出てきた。当初、廃棄の経緯について調査しない方針を示していた最高裁判所が、土師さんたちの強い要請を受けて、有識者による調査委員会を設置。
その中で土師さんは、「子供の命が奪われた事件の記録を閲覧したいという、わずかな希望さえ奪われた」と話し、十分な管理体制を確立してほしいと訴えた。
土師守さん：
私自身がまず声をあげることが次につながると思い、声をあげさせていただいた。少しでも現状が改善されることが、一番の大きな希望です。
今も遺族らの闘いが続く、神戸連続児童殺傷事件。最高裁判所は、4月をめどに廃棄の原因や今後の保存の方針などを報告書にまとめ、公表するとしている。
（「イット！」3月10日放送）
