“瓦のまち”として知られる愛媛県今治市の菊間町で、今年も年の瀬を前に来年の干支「未」の置き物作りがピークを迎えています。１２日も工芸士が作業に追われました。
縁起物の干支の置き物作りがピークを迎えているのは、創業３００年以上の老舗窯元「小泉製瓦」。来年の干支は「未」。ヒツジは群れで穏やかに暮らすことから「家内安全」「家族円満」「平和」をもたらす縁起の良い干支とされています。
この工房では工芸士の小泉順子さんが型を使わず、粘土から一つひとつ手作業で形を作る「手びねり」にこだわっています。指先や竹串を使って目や角を付けていくと、笑顔のものや静かに目を閉じたものなど、それぞれ表情の異なる愛らしいヒツジが生み出されます。
置き物は乾燥させたあと窯で３日程かけて焼き上げ、さらに煙でいぶすことで、深みのある「いぶし銀」の輝きを放つように仕上がります。
小泉製瓦・小泉順子さん：
「一つ一つ優しい気持ちになれるような気持ちを込めて作っています。（来年は）心穏やかにみなさんが過ごしてもらえるような１年になればいいと思ってます」
小泉製瓦は年末までに５００個を制作する予定。工房に併設されたギャラリーなどで販売されます。
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