雄大な桜島を望むコースを、高校生たちが懸命に走った。鹿児島市の鹿児島高校が伝統行事として開く長距離走大会である。11月11日朝、鹿児島のシンボル・桜島に1、2年生約1100人が集まり、自分自身の限界に挑んだ。男子では2年生の成田光輝さんが30分10秒を記録し、3年ぶりに大会新記録を更新した。
毎年桜島で開く伝統の長距離走大会
鹿児島高校は、生徒に達成感と充実感を味わってほしいという思いから、毎年桜島で長距離走大会を開いている。会場は南栄リース桜島溶岩グラウンドで、1周5キロのコースを走る。
スタート前のグラウンドには、気合の入った生徒たちが並んだ。「20位以内を目指している」「この日のために仕上げてきました！」と、意気込みを語る声が聞かれた。
野球部員の自信は「練習は33キロ」
野球部に所属する生徒たちは、普段の練習でどれくらい走るのかと尋ねられると「33キロ」と答えた。この日の10キロについては「余裕です！」と笑顔を見せ、「打倒！駅伝部」と力強く宣言した。体を温めながら、気合は十分だった。
女子が先にスタート 先頭は駅伝部
午前10時30分、まず女子がスタートした。先頭集団を引っ張ったのは駅伝部の生徒たちで、順調に走りを進めた。コースには緩やかな上り坂が続くが、仲間とともに走る時間は楽しいようで、沿道からの「がんばれ～」の声に「いえ～い！頑張るよ！」と応える姿もあった。
スタートから約20分を過ぎると、女子生徒たちが次々とゴールした。
男子は2周10キロ 保護者も給水で応援
女子から15分遅れて男子がスタートした。男子はコースを2周、10キロの距離を走るため、ペース配分も重要になる。好記録を狙う先頭の生徒の姿も見えてきた。
3キロを過ぎた地点には、保護者による給水ポイントが設けられた。走る生徒は「きつい！頑張ってきます。あと7キロくらい」と話し、再びコースへ向かった。給水を担当した保護者は「みんな頑張っているから応援しています」と話した。わが子の走りを見られたか尋ねると「分からなかったです」と笑う場面もあり、保護者たちは頑張る子どもたちに大きな声援を送っていた。
2年生・成田光輝さんが3年ぶりの大会新
ゴールでは「ゴール！大会新記録30分10秒です！」と声が響いた。記録を打ち立てたのは、2年生の成田光輝さんである。
成田さんは「大会新記録を狙っていたので素直にうれしい。家族にいい報告ができるのでよかった」と喜びを語った。
仲間と走って深まった絆
ほかの生徒たちも、それぞれの思いを口にした。
「きつかったけど走ってよかった。達成感がある」
「友達と声をかけながら走って仲も深まった」
自分の限界に挑んだ生徒も、仲間とともに笑顔で走った生徒も、高校生にとってまた一つ青春の思い出ができたようだ。
