ずらりと並べられた大量のえさとゴミ。
これはすべて島の外から持ち込まれ放置されていたものです。
竹原市の沖合約３キロの瀬戸内海に浮かぶ大久野島。
数百匹のウサギがいる「ウサギの島」として知られ、年間約２０万人の観光客が訪れますが…その人気の島に今、異変が起きています。
【野川諭生キャスター】
「この島のシンボルであるウサギ、さらにその奥、大きなイノシシがしっぽを左右に振りながら鼻を地面に近づけてえさを探しているのでしょうか。嗅ぎまわっています」
島に頻繁に現れるのが「イノシシ」。訪れた観光客がウサギのためによかれと思って放置したえさが、島のイノシシのえさとなり個体数を増やす一因になったとみられています。
【野川諭生キャスター】
「やはりあれはえさを探しているんでしょうね。その目線の先にはウサギが２匹います」
周辺の島から泳いできたイノシシもいるとみられ、捕獲などの対策も行われていますが、イノシシがウサギを捕まえて食べたという研究成果も報告されています。
【環境省 中国四国環境局 広島事務所 山脇一浩 上席自然保護官】
「最近は（島内で）イノシシの目撃が頻発している状況があるので、（放置されたえさが）イノシシのえさになることを防ぎたい」
この週末、この状況を改善しようと環境省の職員たちが島を訪れた観光客にウサギとふれあう場合のルールを呼びかけました。
【環境省 中国四国環境局 広島事務所 山脇一浩 上席自然保護官】
「大久野島のルール ラビットルール」
海外からの観光客向けのリーフレットも用意し、「ウサギがえさを食べ切るまでその場を離れない」ことなどを伝えます。
【オーストラリアから】
「昔ペットとしてウサギを飼っていたのでルールはよく分かっている。カワイイ」
【ドイツから】
「オッケー」
【香港から】
「理解した。私たちはウサギが大好き」
【愛媛県から】
「ウサギを守っていくためにも（ルールの周知は）必要なことかなと思う」
えさを回収する中で目立ったのが放置されたペレット状のえさ。
【ボランティア】
「（えさの放置は）後で食べてもらおうという思いもあるだろうし、持って帰っても捨てるしかない。全部置いて帰ろうかいう感じもあると思う。なかなかなくならないですね。どうしたらなくなる・・・」
さらに、こんなものまで。
【ボランティア】
「釣り糸と釣り針付きのこんなものが落ちているんです。これがウサギの足に絡まることもある。（絡まると）ウサギの足が壊死することもある」
今回は普段の週末と比べると少なかったものの、野菜を含め大量のえさとゴミが回収されました。
【竹原市 内山修 副市長】
「えさをとにかく余らせてはいけない。それが（イノシシ増加の）大きな原因。（環境省などと）対策を今もやっているので、とにかく今はもう（イノシシと環境客の）事故が起きないことを祈っている」
大久野島ではイノシシに直接えさをやろうとする観光客の姿も見られます。
観光客のマナーとルールの徹底が今一度、問われています。
