北海道稚内市の弁天島付近でダイバー9人が一時行方不明になった事故で、ダイビングに使っていた船の船外機を交換したのに法定の検査を受けずに航行した疑いで、稚内市に住む会社役員の男（42）が、船舶安全法違反などの容疑で書類送検されました。
男が代表取締役を務める東京都に本店がある会社も書類送検されています。
稚内海上保安部によりますと、男はダイビングに使用していた総トン数1.0トンの小型船について、本来搭載すべき船外機とは別の船外機に取り替えたにもかかわらず、法定の検査を受けずに航行した疑いが持たれています。
また、船体に船舶検査済票や船舶番号を表示せず、遊漁船業の標識も掲示していなかった疑いもあります。
発端となったのは、2026年4月4日午前10時50分ごろに、関係者から海上保安庁の緊急通報用電話番号118番にかかってきた「弁天島付近でダイビングをしていたダイバー9人が行方不明だ」という電話でした。
ダイバーはトドが集まる島として知られる弁天島でトドウォッチングをしていました。
巡視船艇3隻、海上保安庁や北海道防災航空室、北海道警察の航空機計4機、宗谷漁協の漁船6隻が捜索にあたり、行方不明から約3時間後に9人全員が無事に救助されました。
その後、海上保安部が船の立ち入り検査を行い、一連の違反が判明しました。
海上保安部は男を在宅で捜査を進め、11月9日、事件の書類を旭川地方検察庁稚内支部に送りました。
男の認否については明らかにしていません。
船舶安全法では、変更した検査事項について臨時検査を受けずに航行した場合、1年以下の拘禁刑または50万円以下の罰金が科されると定められています。
今後は検察が、男と会社を起訴するかどうかを判断します。
