世代別の日本代表経験を持つ若手が多く在籍するいわきFC。その中で、圧倒的な高さを武器に急成長を遂げているのが Jリーグ現役最長身・2メートル3センチの木吹（こふぃー）翔太選手 だ。
■“高さ”が武器！？
木吹選手はガーナ人の父と日本人の母のもとに生まれ、若い頃から世代別代表に選ばれてきた逸材だ。Jリーグ現役最長身の2メートル3センチという体格はピッチ内で圧倒的な存在感を放つだけでなく、日常生活でも思わぬ“利点”があるという。
「スーパーやコンビニで棚の上から奥が見えるので、欲しい商品がすぐ分かるんです」と笑いながら話し、規格外の体格ゆえの一面をのぞかせた。
■「世界でも珍しいサイドの選手」
木吹選手は自身のプレースタイルについて、次のように話す。
「これだけ身長が大きくてサイドをやっている選手は世界でもなかなかいない。日本代表を目指すうえでも、サイドで勝負するのは全然ありだと感じています」
高身長ながら足元の技術にも定評があり、前節の藤枝戦ではトラップとターンで相手をかわし前線へ展開。前半45分にはスピードに乗った突破からGKとの1対1を沈め、今季初ゴールを挙げた。
チーム内では「覚醒します」と宣言しており、成長への意欲は強い。
■「覚醒の1年に」
木吹選手は今季に向けて、次のように意気込む。
「まだ“別格”とは言われていないので、この1年でもっと成長して、J2では木吹は止められないと言われる存在になりたい。覚醒しますと言ったからには、1年間頭に置いて頑張りたい」
無限の可能性を秘める22歳。“日本の宝”が、いわきFCの未来を大きく押し上げようとしている。
■2試合連続ゴールに期待
木吹選手の 2試合連続ゴール は生まれるだろうか。
いわきFCは8月22日（土）、アウェーで大分トリニータと対戦する。
また、初勝利がかかる福島ユナイテッドFCもアウェーで鳥取との一戦に臨む。
