続いては特集です。取材した寺田アナウンサーです。まずはこちらをご覧ください。熊本県は２５日、外国人材との共生に向けた推進本部会議を開き、県内の在留外国人に関する最新のデータを示しました。
去年１２月時点の速報値で県内の在留外国人は３万２３７２人となり、初めて３万人を超えました。前の年に比べ、１０．２％増え、過去最多となっています。
このうち外国人労働者は２万４０７６人。こちらも年々右肩上がりで、前の年から１２．３パーセント増えて過去最多を更新しました。
このように熊本で暮らし、働く外国人が増えていく中、日本人の担い手不足が課題とされる介護福祉の現場でも外国人材が活躍しています。
こちらネパール出身のタマン・プスパさんもその一人です。日本の国家資格『介護福祉士』を取得し、高齢者の暮らしを支えるプスパさんに密着しました。
【介護福祉士 タマン プスパさん】
（高齢者のベッド移乗介助）
「ゆっくり横になります」
「ちょっと足…」
「足いいよ、私が支えるからね、よいしょ、大丈夫でしょうか」
ネパール出身のタマンプスパさん、２８歳。日本に来て８年目です。はじめは留学生として来日し、日本語学校と介護の専門学校で計４年間学び、３年前に『介護福祉士』の国家試験に合格しました。
プスパさんが働くのは熊本市西区の特別養護老人ホーム『輝祥苑（きしょうえん）』。
日常生活で介助が必要な要介護度３以上の高齢者６３人が暮らしていて、介護職員の数は４４人でそのうち１０人が外国籍です。
【プスパさん】
「大変だけど楽しい。入居者様と会話したり、冗談を言いながら仕事するところとか感謝されたりするのが楽しい」
この日は早朝７時から勤務しているプスパさん。入居している高齢者一人一人の体の状態や生活スタイルに合わせて声をかけたり、介助をしたりと、慌ただしく動き回ります。今でこそ『ことばの壁』は全く感じられませんが、働き始めの頃は苦労したそうで…。
【プスパさん】
「最初は全然熊本弁が分からなかったので、コミュニケーションが全然できていなかった。（特に困ったのは？）『ご飯食べる』というのを『くう』とか何か物を『買ってきて』というのを『こうてきて』とか、そういう言葉が全然分からなかった」
外国籍の人が日本の介護現場で働くための在留資格、いわゆる『就労ビザ』には４つの種類があります。プスパさんはこのうち『在留資格「介護」』というビザを持っています。これは日本の国家資格である『介護福祉士』の試験に合格した人が取得できるものです。
日本人の介護職の担い手不足が課題とされる中で、外国籍の人は年々増加傾向にあり、プスパさんと同じ『在留資格「介護」』のビザで働く人は、最新のデータで全国に約１万４０００人。熊本県内でも６２人の外国人が活躍しています。（出入国在留管理庁２０２５年６月末時点）
【入居者 谷 ステ子さん（１００）】
「みんな日本の人に見える。よかよ～親切で。私はもう幸せ」
【同僚・介護福祉士 筒井 聡さん】
「（プスパさんは）仕事が丁寧で〈外国人と働いている〉という感覚はあまりない」
こちらは熊本市中央区にある九州中央リハビリテーション学院。プスパさんの母校です。２０１７年に留学生だけを集めたクラス、『国際介護学科』が開設されました。
ネパールやミャンマーなどからの留学生たちが１年間、介護の基礎知識や日本語などについて学んだ後、日本人の学生と同じ『介護福祉学科』に進学。計３年間かけて『介護福祉士』の国家資格取得を目指すカリキュラムが設けられています。
【九州中央リハビリテーション学院 野島 謙一郎 介護人材教育部長】
「国際介護学科の目的として〈外国人介護福祉士のリーダーの育成したい〉という思いがあった。介護現場で卒業生たちが５年１０年２０年後にも長く定着しながら『技能実習』や『特定技能』の方を教えていけるようなシステムができれば、介護現場も利用者もみんな幸せになれるのではと思う」
学生時代から今の職場でアルバイトをしていたプスパさん。現場経験は７年目、貴重な戦力です。
【特別養護老人ホーム 輝祥苑 池上 智史 部長】
「コミュニケーション能力がすごく高い。笑顔が多いので入居者さんの安心感にもつながっていると思う。言葉だけじゃなくて、体全体で表現するところとかその方が高齢者の方には伝わりやすいんだと思う。そこは私たちも見習うところかなと思う」
【後輩・技能実習生（ミャンマー出身）ワーワーニンさん】
「（日本に来て）１年半くらい。（プスパさんは）いい人。優しいし、分からないときに教えてくれる」
日本語を学び、介護の知識を学び、日本の介護現場を支えるプスパさん。「将来は母国に帰る日もくるかもしれない」と語りつつも、今は目の前の仕事に懸命に取り組む日々です。
【プスパさん】
「これから入ってくる外国人の方たちを支援できるように、また現場でも信頼されるような介護福祉士になれたらと思う」
