小学生の女子ゴルファーが5月上旬の全国大会で長野県勢初となる3位入賞を果たした。3歳からゴルフを始めすでにゴルフ歴は8年、この1年のベストスコアは「73」。大人顔負けの技術を持つ小学6年生で、夢は「世界一」と話している。
全国3位の小学生ゴルファー
力強くスイングするのは、小学生ゴルファーの小嶋紗奈さん（11）。
箕輪町の小学6年生だ。
小嶋紗奈さん：
「ドライバーとかで一番距離が飛んだときとか、パターで入ったりするときが一番うれしい」
11歳だが、ゴルフ歴はすでに8年。
実は、5月上旬に千葉県で行われた、小学生ゴルフの全国大会で3位入賞を果たした実力者だ。
父の影響で3歳からゴルフ
紗奈さんがゴルフを始めたのは3歳の頃。
きっかけは、スポーツトレーナーとしてプロのアスリート選手の指導を行う、父・満さん（44）の影響だった。
父・満さん：
「マレーシアにプロゴルファーを連れて合宿していたが、その時に紗奈が私もゴルフやってみたいと言い始めて」
そこからどんどんゴルフの楽しさにハマり、練習に取り組むようになった紗奈さん。
6歳ごろからは大会にも出場。当時、紗奈さんを取材した際には、大きな夢を語っていた。
6歳の紗奈さん：
「ゴルフで世界一になりたいです」
その夢に一歩近づいた大会がある。2024年2月にスペインで行われた、国際大会。紗奈さんは世界から集まった8歳から9歳の選手11人のうち、堂々の世界3位に輝いた。
さらに、5月4日に行われた全国大会。
各地の大会を勝ち抜いた小学4年から6年の50人の中で、紗奈さんは全国3位に。県勢の選手が3位以内に入るのは、男女含めて初めてで、トップとはわずか1打差だった。
小嶋紗奈さん：
「全国大会に行くのは初めてだったので、ドキドキしながらだったんですけど、入賞できてうれしかったです」
母・智子さん：
「コツコツ頑張ってきたので、その結果がついてきてくれてよかったと思います」
週3、4回 父と二人三脚の練習
この日、紗奈さんが訪れたのは、伊那市にあるゴルフ練習場。平日の学校終わりに週3、4回訪れ、練習を行っている。
小嶋紗奈さん：
「アイアンとかはいつもよりいい感じ」
月に2回ほど、プロにも教わっているが、基本的には自分で考えながらの練習。父・満さんも紗奈さんのフォームなどを確認して、アドバイスを送る。
父・満さん：
「ちょっと、頭落ちてるよ、右側に」
クラブを変えながら、一つ一つ、スイングなどを確認。約140球を打ち込んだ。
朝5時15分起き 自宅での日課
練習を終え、帰宅した紗奈さん。
リビングのピアノの上には、これまでの実績を示すトロフィーの数々が。世界や全国の相手と戦い、成績を収めるー。それは簡単なことではなく、たゆまぬ努力の成果だ。
自宅での練習も日課で、早朝から始まる。
父・満さん：
「朝早いですよ。何時起きだっけ？」
小嶋紗奈さん：
「最近は午前5時15分」
家でやるのはパターやアプローチの練習で、カップを想定した「的」を狙う。限られたボールの中で目標の回数入らないと、1からやり直す。
ゴルフに生きるピアノの経験
紗奈さんが続けているのはゴルフだけではない。
ピアノは5歳ごろから続けている。
朝はピアノとゴルフの練習を、あわせて1時間ほど行ってから、学校に通っている。
父・満さん：
「ピアノはゴルフにすごく生きているなと思っていて、発表会となるとゴルフ以上にミスができない。一発勝負という要素が強いので、本番の力はとても生きているかな」
素顔はぬいぐるみ好きの11歳
好きなことには努力を惜しまない紗奈さんですが、それ以外の時は―。
小嶋紗奈さん：
「（大きいのは何？）クマです。クマ大好きです」
紗奈さんの部屋には、かわいらしいぬいぐるみがたくさん！中でも、母・智子さんからもらった大きなクマのぬいぐるみがお気に入り。
そんな紗奈さんの性格は―。
母・智子さん：
「とにかく明るくマイぺース。周りのおじさんたちとか、たくさんお話しして、よくお茶休憩をしていたり」
それに大会などでも緊張しない度胸と集中力も強みとなっている。
自分で考えるゴルフで判断力
この日訪れたのは、塩尻市のゴルフ場。
間近に大会が控えていない時などは、休日にゴルフ場を訪れ、より実践に近い環境での練習も行う。
小嶋紗奈さん：
「パーオンできるように意識してやっています」
コースでの練習も両親が見守る。
練習中、紗奈さんの「考え」を聞く場面も―。
父・満さん：
「どこら辺を狙うの？」
小嶋紗奈さん：
「コースの真ん中よりちょっと右」
ボールはほぼ狙い通りの場所に―。
父・満さん：
「失敗も含めて自分で選択をして、自分の中で決めてやってみた結果、うまくいかなかったらすぐに修正ができると思う」
ゴルフは自分の調子に加え、天候や風向き、コースの状況などを考え、最適なクラブを選んで、1打1打を重ねていく。その判断力を養うためにも紗奈さん自身が考えてプレーすることを重視している。
この日は、18ホールを回り、スコアは「75」。
この1年のベストスコアが「73」なので、納得のスコアだ。
夢は「世界一」
母・智子さん：
「自分でやりたいから、うまくなりたいからと、どんどん技術を磨いていってくれたらいい」
父・満さん：
「娘のいいところは常に笑顔で、みんなに元気を与えるところ。常に前向きな気持ちで頑張っていってほしい」
小さい頃からの夢は「世界一」になること。それに加えて、今は「みんなが憧れるようなゴルファーになりたい」と考えている。
小嶋紗奈さん：
「皆がこういうプロゴルファーになりたいなと思うゴルファーになりたい」
頂点を目指して、日々、努力を重ねる11歳の小学生ゴルファー。両親のサポートを受けながら、「夢」の実現に向けて進み続ける。
